SUR L'HIST, NATURELLE ET LES ARTS. 129 
d'admettre cette fucceffon , elle fembloit répugner à l’ordre de la nature. 
Ces réflexions détournèrent la plupart des partifans de ce fentiment , qui 
entrouvent peut-être fort peu aujourd’hui ; au moins n’en ferois - je 
pas étonné, Mais nous penfons qu’on ne peut rien avancer de plus plau- 
fible que le fentiment des Anciens. Nous allons entrer dans quelques 
détails. Il faut d’abord montrer qu’il explique naturellement les phéno- 
mènes dont nous avons fait mention, & qui deviennent fi difciles à 
comprendre dans les autres fyftêmes. Suivons-les. Tout le monde fait 
que les coquillages vivans.s’attachent volontiers aux amas des fables 
amenés par les flots, & qu'on les y trouve en grande quantité, On 
n’ignore pas non plus que ces mêmes coquillages, lorfqu'ils font vuides, 
s'accumulent fur les collines & les montagnes voifines de la mer en 
auffi grand nombre que fur le rivage. Mais bientôt, ils fe trouvent cou- 
verts de limon & de terre 3 bientôt fuccède un nouvel amas de coquil- 
lages, une nouvelle couche de terre & de limon , jufqu’a ce qu’ils forment 
enfin une efpèce de montagne qui , néceflairement, fe trouve remplie 
de corps marins. Ces corps ne pouvoient, par la même raifon, s’ac- 
cumuler & s’enfevelir au fond de la mer.Il ne faut donc plus s'étonner 
fi nos montagnes autrefois entourées & couvertes par la mer, fetrou- 
vent remplies de coquillages. Si les coquillages des nouvelles généra- 
tions & ceux qui font vuides, fufhfent pour augmenter immenfément 
pendant un petit nombre d'années , ces amas qui n’étoient d’abord que 
des collines; s’étonnera-t-on; après une longue fuite de fiècles, de les 
voir fi confidérables? Doit-on s'étonner davantage de voir réunies & 
accumulées prefque dans le même endroit, tant de coquilles du même 
genre? leur fituation n’eft pas plus difficile à expliquer, un peu d'attention 
{ufäit pour en démontrer la raifon. En effet ces coquillages, avant d’être 
intimement unis, ont été agités par les flots de la mer, quiles ont déga- 
gés du limon qui les entouroit. Voilà pourquoi on les trouve fi rappro- 
chés. On obferve enfuite fort fouvent que dans les pierresils font pref- 
que toujours dans une poftion perpendiculaire. L’agitation des eaux 
fournit encore la raifon de ce phénomène. Le fyflême que nous avons 
embraflé explique auffi bien comment les zoyaux de certains coquil- 
lages ont eu beloin de plufeurs fiècles pour fe durcir , &c les coquilles 
elles-mêmes d’aufli longtems pour être détruites, comment ces noyaux 
ont pu faire corps avec les pierres , &c. On comprend encore très-faci- 
lement dans le même fyffêème, comment d’autres corps marins ont pu 
fe changer en pierres & fe remplir d’un fuc féléniteux ; pourquoi les 
cornes d'Ammon , qui jamais ne font jettées fur Le rivage , fe trouvent en 
fi grand nombre & d’une telle groffeur dans les terres; pourquoi on 
rencontre fouvent de très-petites coquilles à côtè d’autres très-grandes 3 
pourquoi les petites coquilles font quelquefois réunies en fi grande quan- 
tité, que l’on s’apperçoit facilement qu’elles n'ont point été tranipors 
Mai 1772, Tome 11, 
