SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 45 
» fe décompofe lorfqu’on fait pañler la leflive des plâtras fur des cen- 
» dres alkalines, 
» L’acide nitreux n’ayant point la propriété de décompofer le gypfe, 
» il eff donc évident que c’eft l'acide vitriolique , contenu dans ce fel, 
» qui fe modifie & pañle à l’état d'acide nitreux ». 
Dans le développement de ces preuves, M. Sage s’appuie, comme 
l'on voit, fur le réfultat de deux procédés qu'il auroit fallu vérifier &z 
fuivre d’une manière différente. 1°. S'il eût examiné les plâtras d’où l’on 
tire le falpêtre, foit à Paris, foit dans les environs, il auroit reconnu 
que la plus grande partie du zitre, contenu dans ces plâtras, n’eft pas 
terreux : que par conféquent, les lefives de cendres alkalines qu’on pañle 
deflus ne le décompofent pas, & ne lui fourniffent pas une bafe d’alkali 
fixe qu'il a déja. Les détails de la préparation du Salpètre , telle qu’elle 
eft ufitée en Languedoc, auroient dû lui fournir matière à faire ces 
obfervations. MM. Venel & Montet remarquent très-bien que les cen- 
dres du Tamarifc, Tamarix Gallica, Lin., qu’on emploie dans ces lefli- 
ves, ne renferment point d’alkali qui foit libre & fufceptible de fe com- 
biner avec l'acide nitreux: d’ailleurs, nous rendrons compte dans le 
Volume du mois prochain des expériences de M. Tronfon. Ce labo- 
rieux Obfervateur a mis cette vérité dans tout fon jour. 
Si le nitre fe trouve dans les plâtras avec fa bafe alkaline ordinaire, 
& fi lesgendres qu’on ajoute dans fes préparations ne fervent qu’à dé- 
graiffer la matière pour dépurer le fel & en favorifer fa cryftalhifation 
& fa féparation d’avec le fel marin, comment M. Sage pourra-t-il trou- 
ver origine des matériaux du nitre dans les plâtras ? à 
Il paroît au contraire , que l’acide‘nitreux ne tire pas plus fon ori- 
gine du gypfe qu'il n’en tire la bafe alkaline qui lui eft unie: d’ailleurs, 
que le gypfe des environs de Paris fe décompole, que fon acide fe 
dénature pour fournir l’acide nitreux au falpêtre qu’on retire des plä- 
tras, c’eft précifément ce qu'il falloit établir par des expériences déci- 
fives, Il auroit fallu démontrer que le plâtre étoit totalement décom- 
pofé dans les plâtras, qu'il n’y refloit plus aucun veftige d’acide vitrio- 
lique; & qu’enfin cet acide s’étoit modifié en acide nitreux , fans qu'on 
pût aligner d’autre caufe à la préfence de l'acide nitreux dans les plä- 
tras. Mais comment penfer que ce foit le plâtre qui fournifle au nitre 
fon acide par l'effet d’une tranfmutation , lorfqw’on voit la craie & d’au- 
tres pierres calcaires , dans la compofition defquelles l'acide vitriolique 
n'entre point , fournir aufli abondamment le nitre que les plätras gyp- 
feux des environs de Paris ? Quelle feroit la reffource qu'auroit alors la 
nature pour fuppléer à l'acide vitriolique dans la formation de l’acide 
nitreux Ÿ 
Il étoit plus fimple & plus naturel de ne pas faire dépendre la for- 
mation de l'acide nitreux dela tranfmutation de l'acide vitriolique, ou 
AvVR1L1772,1ome. 11. 
