44 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
Les livres déja connus font aux livres nouveaux, ce que les poids font 
dans le baffin d'une balance, comparés aux objets placés dans l’autre baf- 
fin. Le Public tient l’anfe du fléau , & prononce. Cependant, les juge- 
mens de ce Cenfeur n’ont pas tous la même force & la même vérité. 
Le Public inftruit a, dans ce moment, tous les modèles en ce genre, pré- 
fens à fon imagination , & fes décifions font juftes; le Public moins inf- 
truit , rapporte tout aux connoiflances qu'il a acquifes; & fouvent peu 
apte à connoître davantage, il ne fait ni s’élever ni pafler outre ; enfin, 
le Public ignorant, juge indifféremment pour & contre, fuivant 
les impulfions qu'il a reçues, fans avoir aucun motif réel dans fa déter- 
mination. De-là, naïflent én foule les critiques, les obfervations, les 
analyfes, &c. Heureux encore fi ces difputes littéraires n'étoient pas 
terminées par des inveétives qui déshonorent leurs Auteurs, en faifant 
tire le Public à leurs dépens! Pour nous, bien éloignés de marcher dans 
cette carrière déja trop fréquentée, nous ne fortirons jamais des bornes 
prefcrites par l'honnêteté. Chacun a le droit d’avoir fon opinion, & on 
eft plus à plaindre qu’à blâmer fi on perfifte dans l'erreur. C’eft au Pu- 
blic à juger de nos obfervations fur les Elémens de minéralogie doci- 
maftique. De la diverfité des opinions naît l'évidence. 
L « L’acide vitriolique, dit M. Sage, fe combine avec le phlogif- 
> tique qui fe dégage des corps qui commencent à pañler à la putré- 
» faétion. I! devient acide nitreux : La décompofition du plätre, ajoute-t-il, 
D €J1 urze preuve de cette altération ». 
Il eft affez difficile de comprendre d’abord comment la décompofition 
du plätre peut fervir à établir cette affertion fur la tranfmutation de 
l'acide vitriolique en acide nitreux. Cette marche dans un Ouvrage 
intitulé Elémens de Docimafie , où les vérités doivent fe développer fuc- 
ceffivement , où la dépendance néceflaire des principes & des confé- 
quences doit frapper les efprits les moins attentifs, paroît peu philofo- 
.phique. M. Sage ayant à établir une affertion de cette importance , ne 
pouvoit réunir un trop grand nombre de preuves & détailler trop fcru- 
puleufement les expériences, à l’aide defquelles il auroit fuivi les pro- 
grès de la décompofition, & enfin, ceux de la tranfmutation de l’acide 
vitriolique en acide nitreux. Ce feroit une belle découverte en Chy- 
mie! 
Pour faïfir les principes de M. Sage, il faut favoir 1°. que le plâtre 
eft compofé d’acide vitriolique & d’une terre abforbante; 2°. que les 
plâtras donnent par leur leflive un nitre terreux, produit par la combi- 
naifon de l’acide nitreux, qui a pris la place de l’acide vitriolique, avec 
la bafe terreufe de ce dernier acide. Ce détail fi inftruttif, & qu'il 
étoit fi important de rapprocher de l’affertion qu’on avance ici , fe trouve 
feulement à la p. 18 ; encore eft-il conçu en ces termes. 
# Ce fel Le nitre terreux ) fe trouve dans la leffive des plâtras..., I 
