SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS, 189 
J'aime à le voir tourner en ridicule fes contemporains, qui, appuyés fur 
l'autorité de Galien, d’Ariftote, ou de quelque illuftre Ancien, pré- 
tendoient que tout étoit découvert, & que tous les efforts étoient 
déformais inutiles, 
Je ne parlerai point ici des belles inje&tions de Ruifch , ni des autres 
découvertes anatomiques, faites jufqu’à préfent. Il n’eft point d’Etudiant 
en Médzcine qui ne les connoiffe; mais’en rendant à ces Savans le tri- 
but de louanges qui leur eft dû, examinons en quoi leurs travaux ont 
été avantageux à leurs concitoyens , voyons fi leurs contemporains ou 
la poftérité en ont recueilli quelques fruits. 
Les diffe&tions des cadavres & les livres d’anatomie reffemblent à 
des cartes géographiques , fur lefquelles on voit les pays, les rivières 
& les montagnes, peintes de diverfes couleurs; mais on n’y trouve pas 
un mot fur les mœurs, les loix , &c. des peuples qui habitent ces régions; 
on n’y voit pas même les noms de ces peuples. 
Pour pen d'attention qu’on faffe à la fituation des parties du corps, 
& à leurs maladies, on verra combien peu l'anatomie contribue à la 
connoiflance de leurs caufes & de leurs fymptômes, au foulagement 
des douleurs , à leurs guérifons, & à prévenir leurs effets. Si après une 
application férieufe, nous parvenons à connoître certaines opérations 
de la nature, & de quels organes elle fe fert pour les manifefter; la 
manière dont elle agit fera toujours un myftère pour nous. Eft-il fur- 
prenant en effet que de foibles humains , tels que nous, chafés des 
régions de vie & de lumière, ne puiflent pas concevoir la méthode 
dont le grand Ouvrier s’eft fervi dans la formation de notre machine ; 
tandis qu’un Forgeron groffier & ignorant ne comprend rien à la 
ftruture d’une montre, dont les mouvemens & l’arrangement font lou- 
vrage d’un habile Artifte. 
La plupart des Médecins conviennent que les caufes du plus grand 
nombre des maladies dépendent des affeétions des nerfs. 11 eft donc 
néceffaire de connoître l’origine, la ftru@ure, les connexions & les 
propriétés des nerfs , avant de chercher les caufes des maladies qui em 
dépendent , & les en éloigner ; mais mâlheureufement , c’eft fur-tout: 
dans cette partie que notre ignorance eft plus grande. Je ne diraï rien 
ici de la partie médullaire du cerveau , n1 de la moëlle épinière, fource 
de tous les nerfs. Ruifch; Anatomifte célèbre, après les injeétions les 
plus fines; Leuwenoek , malgré l'excellence de fes microfcopes , n’ont 
pas ofé décider fi cette fubflance molle & pulpéufe, étoit en même 
tems vafculeufe. 
Examinons quelques-uns des principaux nerfs que le Scalpel place 
fous nos yeux; prenons-les dans le moment où ils partent de leur 
origine, couverts d’une forte tunique membraneufe, & où ils fe diftri- 
buent fur diverfes parties du corps, foit pour exercer Jeurs mouves 
JUIN 1772, Tome 1L 
