206 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
ne le cède en grandeur à aucune de celles dont j'ai vu les defcriptions. 
Elle a un aflez beau poli & on y lit ces mots : lapis mutabilis, gravés 
en très-petits caraétères. 
Sa couleur, quand elle eft bien féche , eft verdâtre, mêlée de beau- 
coup de blanc, & inégale ; de plus , fur une des faces de fa partie 
inferieure, on trouve une tache triangulaire, d’un blanc d'ivoire , & 
dont chaque côté a plus d’une ligne d'étendue : c’eft peut-être cette 
diverfite de couleurs ; & fur-tout fa blancheur, qui la fait mettre au 
nombre des onyx , malgré qu’elle ne foit pas veinée, ni par couches. 
Sa dureté tient le milieu entre celle du fpath & celle du caillou; 
on peut la ratiller avec un couteau , une lime ou une pierre à aiguifer, 
mais très-difcilement. Elle n’eft pas compofée de lames & de couches, 
autant qu’on peut en juger, foit par fa furface polie , examinée au moyen 
d’une loupe, foit par une fente qu’on apperçoit aifément dans le temps 
de fa plus grande tranfparence , & qui reffemble à celle qu’on voit dans 
un caillou ou dans un morceau de verre fendu. 
Elle n’a donné aucun figne d’effervefcence quand j'ai faupoudré fa 
furface polie avec divers fels; ni même après l'avoir limée, elle na 
paru s’éleétrifer, ni par le frottement , ni par l’echauffement. Elle peloit 
onze grains dix 16°. Sa gravité fpécifique mérite cependant quelques 
obfervations. Après plufeurs expériences faites avec l'attention la plus 
fcrupuleufe , j'ai pris un terme moyen, & j'ai obfervé qu’elle étoit à 
l'égard de l’eau comme 21048 à 1000. Sa légèreté eft une preuve de 
fa porofité : à en juger cependant par les apparences, c’eft une mafle 
également compaéte ; & fi on la plonge dans l’eau , on n’en retire aucune 
bulle d’air par la machine pneumatique. Ses pores font donc & plus 
nombreux & plus petits. Cette porofité paroït favorable à l'opinion 
de Cérutus, de Wormius & de Laet, qui prétendent que c’eft une 
opale. Et en effet, l’opale diffère principalement des autres pierres par 
fon changement de couleur & par la variation de la lumière, & par 
fa légèreté. Voyez la table des poids fpécifiques , inférée dans fes 
inflituts de phyfique , & dans fon introduétion à la Philofophie natu- 
relle. Auffi, Mufchembroek d’après Eybenftock, ne lui donne-t-il que 
le double de la gravité fpécifique de l’eau, ce que je puis confirmer 
moi-même , quoique j'aie vu plufieurs autres opales beaucoup plus pe- 
fantes. Cependant, pour peu d’attention qu’on faffle aux propriétés 
fuivantes de la pierre que je décris, on la diftinguera très-facilement 
des opales. 
Elle eft opale tant qu’elle eft féche ; mais fon opacité n’eft pas au 
même degré dans toute fa mafle. Les bords de fes facettes paroïflent 
mn peu tranfparents, de même qu'une partie de la furface inférieure 
qui a le moins d’épaifleur. La couleur de ces parties eft exaétement 
verte. En général, plus la couleur blanche a d’étendue, plus la pierre 
eft opaque. 
