222 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
C'eft ainfi que des herbes tendres & pleines de fucs, pourriffent quand 
on les a coupées, & lorfqu’on les laiffe accumulées ; au lieu que les 
arbres , dont le tronc & les branches font compofés d’un tiflu ferme 
&z folide, fe deffèchent & fe confervent long-temps après qu'ils ont 
été abattus : mais fi les bois morts font expofés dans un lieu humide & 
chaud, ils fermentent, commencent à fe décompofer, & on les voit 
bientôt couverts de moififlure. Il n’eft donc pas étonnant que les in- 
feétes qui fe rapprochent de la nature des végétaux fous plufieurs 
afpeëts, qui, comme eux , contiennent des parties fermes & bien liées, 
qui, comme eux, ne fe décompofent pas facilement après la ceflation 
de la vie; il n’eft donc pas étonnant que ces infeétes fe deflèchent 
comme eux, & fervent également comme eux de bafe & d’alimens à 
des fungus. C’eft-là tout le merveilleux des prétendues mouches végé- 
tantes, & ce phénomène doit être commun, fur-tout dans l'Amérique 
méridionale, & dans les pays chauds. La chaleur & la fécherefle, qui, 
dans une faifon, font promptement évaporer les fluides des infeêtes qui 
meurent; & la chaleur & l'humidité , qui, dans une autre faifon, con- 
courent à détruire les cadavres defléchés, les rendent fufceptibles, 
ainfi que les bois, à faire germer les femences de fungus , difperfées par les 
vents. C’eft trop s’arrêter à difcuter un fait connu par les Naturaliftes, 
La planche feconde repréfente deux efpèces d’infeétes connus en Améri- 
que fous lenom deKakkerlakes, & appellés BLATTES pardes Naturaliftes, 
Ces infeétes ne font que trop connus par les ravages qu'ils exercent, 
par les dégats qu'ils occafionnent aux Colons , & par les incommodi- 
tés qu'ils leur caufent. Ils font très-féconds, croiflent rapidement, font 
voraces & fi multipliés, que la terre qu'ils couvrent ne peut fuffire à 
leurs défirs ; ils font continuellement preflés par une faim dévorante, 
leur appétit n’afligne aucune différence dans les mets, ils ne goûtent 
rien fans doute, mais ils dévorent tous les végétaux, les viandes frat- 
ches ou defféchées, le cuir; le bois même leur convient. Les armoires, 
les malles, les coffres font de foibles reflources contre leur voracité. 
Ils les attaquent en fi grand nombre, avec tant d’acharnement & des 
dents fi fortes, qu’ils parviennent bientôt à les percer; ils détruifent dans 
une nuit les hardes, le linge, les livres qu’on y avoit renfermés, & 
fi on les étouffe, on trouve ce qu'ils n’ont pas eu le temps de détruire, 
infedté de l'odeur fétide qu'ils laiflent après eux; ils courent fur le plan- 
cher , le long des murs, fur les tables, & tombent du haut de l'air au 
milieu des mets, qu’ils rendent dégoûtans. Ils courent pendant la nuit 
fur les lits, fur les mains, fur le vifage de ceux qui dorment, & cher- 
chent jufqu’à la racine des cheveux les reftes de la poudre qui les cour 
vroit pendant le jour; fouvent ils réveillent la perfonne endormie, par 
la douleur qu’ils caufent en pinçantla peau , & fuient quand elle fe remue, 
en répandant une odeur infeîte. 
