224 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
n’en eft peut-être aucune qui renferme une nomenclature plus éten- 
due, à caufe du grand nombre d'individus qui font de fon reflort, 
On compte plus de vingt mille plantes, fi les variétés font comprifes 
dans ce nombre. La nature les a diftinguées les unes des autres par 
des cara@tères conftans, & elle a modifié leurs vertus de différentes 
manières. Il réfulte de-là que la Botanique a deux objets; le premier 
eft de connoître l'individu, & le fecond d'étudier les avantages qu’on 
peut en retirer pour le bien de l'humanité. L'étude de la connoiflance 
des plantes doit donc précéder celle de leur application, fans quoi le 
Praticien fe livreroit {ouvent à l'erreur, & le malade deviendroit la 
trifte viétime de fon ignorance. J’appellerai la première, étude de shéorie, 
& la feconde, étude de pratique. 
La Botanique de théorie eft établie fur la connoiffance des fyflèmes, 
des méthodes, fur celle des loix de la végétation, fur la defcription de 
toutes les parties d’une plante , enfin fur l’analogie qu’elles ont entr’elles 
pour former un tout exa&t, Je n’examinerai point ici sil exifte encore 
un fyftème ou méthode vraiment naturels, cette difcuflion m’écarte- 
roit de mon fujet ; je dirai feulement que tout étudiant doit fe former 
un plan quelconque , s’il n’adopte pas un fyftème ou une méthode 
déja établie; parce que, quoiqu'il foit certain que la nature ne fait 
point de fauts, qu’elle a une fuite réglée dans fes produétions , on ne 
connoît pas encore les chaînons qui lient les individus les uns aux 
autres: ainfi, la nature ne préfentant pour ainfi dire que des êtres 
ifolés , il faut donc que l'étudiant fe trace à lui-même une route, pour 
trouver un point de ralliement, s’il venoit à s’égarer dans ce laby- 
rinthe. D'ailleurs, pour avoir une idée jufte d’une fcience, pour en 
faifir lenfemble & en diftinguer les parties, il eft indifpenfable que 
chaque être foit préfenté à l’efprit d’une manière claire , précife & 
capable de le faire diftinguer d’un autre être fon voifin. Tel eft le but 
de la Botanique de théorie. 
La Botanique pratique a pour bafe la première , fans laquelle tout 
eft erreur ou confufon. Plufeurs plantes fe reffemblent au premier 
coup d'œil; le feul Botanifte de théorie fait les différencier par des 
caractères particuliers, mais fouvent trop peu frappants aux yeux de 
celui qui n’en a pas fait une étude réfléchie. La méprife malheureu- 
lement trop commune du cerfeuil ou du perfil avec la ciguë , eft 
une preuve frappante de ceite vérité. Le Botanifte de théorie ne s’y 
méprendra pas, parce qu’accoutumé à comparer , à obferver , il recon- 
noît une odeur fœtide dans la ciguë; fes tiges font creufes en-dedans, 
d’un verd pâle en dehors, parfemées de petits points noirs , &c. C’eft 
fur l'individu même qu'il faut faire ces obfervations, & j'oferai dire 
que les defcriptions les mieux faites ne font utiles qu’à ceux qui ont 
déja des principes, parce qu'ils font accoutumés à comparer les objets. 
C’eft 
