\ 
SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 231 
eee) 
SUPPLÉMENT. 
LETTRE écrite à l'Auteur de ce Recueil, par M. L.. . . de l'Académie 
Royale des Sciences, fur le jeune Homme du Dauphiné, dont il a été 
queflion dans les Gazeres de France, des $ , 12 & 15 Juin 1772. 
Eu Philofophie , Monfieur , ne peut s'empêcher de gémir ; de voir que 
dans un fiècle éclairé, des perfonnes que leur état , leurs connoiflances 
& leur réputation, élèvent au-deflus du vulgaire, renouvellent dans 
le public de vieilles erreurs , dont labfurdité eft reconnue depuis 
long-tems, & contre lefquelles les vrais Savans n’ont jamais ceflé de 
réclamer. 
.Je n’ai point vu le jeune homme prétendu Hydrofcope, dont les 
papiers publics annoncent tant de merveilles. Je n'ai même rien de 
nouveau à apprendre au public à cet égard ; mais une forte d’indignation 
me met la plume à la main, & je crois devoir venger, autant qu'il eft 
en moi, l'honneur de la Nation qu'on attaque, en lui faifant adopter, 
en quelque façon, une erreur de lefpèce la plus ridicule. 
Si les faits rapportés dans les papiers publics ne tomboient pas 
d'eux-mêmes, fi leur impofibilité phyfique n’étoit pas palpable ,je vous 
obferverois que la qualité effentielle d’un corps opaque eft de ne pou- 
voir tranfmettre la lumière , d’en intercepter les rayons : or les objets 
n'étant vus que par la tranfmiflion des rayons réfléchis de l’objet à l'œil, 
il s'enfuit que perfonne ne peut voir à travers un corps opaque, & qu'il 
weft ni lunette, ni machine, ni conformation qui puille opérer ce 
prodige. En un mot, voir à travers un corps opaque, ce feroit voir 
fans lumière, ce qui implique en phyfique. 
Je pourrois ajouter que les faits qu’on raconte de l’'Hydrofcope, ne 
cadrent pas même avec ce que les Phyficiens connoïffent de la marche 
des caux fouterraines. Mais, comme je l'ai déja dit, ces faits tombent 
d'eux-mêmes, & toute difcuflion feroit fuperflue. 
Il n’eft point de forme que l'impofture n’ait prife pour abufer de la 
crédulité des hommes, fur-tout dans les fiècles d’ignorance & de barbarie : 
celle des Hydrofcopes n’eft pas nouvelle, elle a exiflé au contraire 
très-anciennement en Efpagne : Martin Del-Rio afure qu’on y trouvoit 
des hommes dont la vue étoit aflez pénétrante pour diftinguer fous la 
terre les veines d’eau, les métaux, les tréfors & les cadavres. [ls avoient, 
fuivant cet Auteur, les yeux fort rouges, & il aflure avoir vu à 
Madrid en 1575 ; un jeune homme de cette efpèce, Del-Rio, après 
Juin 1772, Tome IL. 
