434 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
froid , la chaleur, le tems de l’accouplement , font difparoître les cou« 
leurs naturelles des poiflons , & leur en prêtent d’étrangères. Il faudroit 
donc des obfervations mieux fuivies & plus multipliées, pour fe déter- 
miner à en faire quatre efpèces. De la connoiffance de l'animal, paffons 
aux effets qu’il produit. Obfervons cependant, qu'il eft furprenant que : 
M. Gouan, dans fon excellente Hiftoire des Poiflons , ait oublié de parler 
des Raies, des Torpilles, efpèces aflez communes dans la Médi- 
terranée. : 
On lit un Mémoire de M. de Réaumur fur la Torpille, publié dans 
le Volume de PAcadémie Royale des Sciences pour l’année 1714, dans 
lequel cet Auteur dit: Je chargeai des Pêcheurs de me conferver en vie, 
les Torpilles qu’ils prendroient, J’étois dans une maïfon éloignée de la 
mer d’une lieue, lorfqu’ils m'en apportèrent deux en vie, & en appa- 
rence affez vigoureufes : cependant, j’eus beau les toucher en difié- 
rens endroits & en différentes circonftances , je ne reffentis pas même le 
moindre engourdiflement. Pour ranimer leur vigueur, je les mis dans 
des vafes pleins d’eau de mer; elles y nagèrent, elles s’y donnerent 
tous les mouvemens que les poiffons fe donnent dans l’eau, mais elles 
ne me firent reflentir rien d’extraordinaire. 
La puiflance qu'a ce poiflon d’engourdir, me paroïfloit néanmoins 
avérée par des témoignages trop authentiques, pour que j'ofaffe la 
révoquer en doute, Tout ce que je crus devoir conclure de cette pre- 
mière expérience, c’eft que mes Torpilles étoient affoiblies, & qu’en 
S’afloiblifant elles perdotent leur vertu. Le parti le plus für me parut de 
les examiner dans la mer même. Jengageai les Pêcheurs à m'y confer- 
ver celles qu'ils prendroient. 
Il me fembloit que les Torpilles vouloient me faire douter de leur 
vertu. La première que je touchai dans la mer, quoique grande , quoi- 
que vigoureufe , quoiqu’elle eût toujours reftée dans l’eau; fe laiffa 
manier à diverfes repriles, fans me faire rien fentir d’extraordinaire. Il 
ne manqua qu’un peu de vivacité à juger pour traiter de fable, tout 
ce qu'on nous en a rapporté. La Torpille enfin fatiguée de mes attou- 
chemens réitérés, me fit voir ce dont elle étoit capable ; je fentis une 
efpèce d’engourdiflement, qui fubitement s’empara de tout mon bras, 
depuis la main jufqu’à l'épaule, & qui étonna même la tête: il étoit 
fort différent des engourdiffemens ordinaires & accompagné d’une dou- 
leur confidérable, quoique fourde. J’étois hors d'état de remuer la main 
& le bras ; je fentois danstoute l'étendue de mon bras, une efpèce d’éton- 
nement qu'il n’eft pas poflible de peindre; les fentimens ne peuvent 
guères fe faire connoître, même par comparaifon: celui-ci pourtant 
avoit quelque rapport avec le fentiment douloureux que l’on fent dans 
le bras, lorfqu’on s’eft frappé le coude rudement contre quelque corps 
dur, Dans le même inftant , l’engourdiflement s’'étendit de la main à 
