SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 435 
l'épaule. Enfin, j'avouerai ingénument, que l’efpèce de douleur qui 
laccompagna fut telle, qu’elle ralentit un peu mon ardeur à faire par 
moi-même des expériences fur la Torpille. 
Il ne faut point être Phyficien pour aimer à s'aflurer des faits extraor- 
dinaires. J'avois avec moi cinq ou fix perfonnes qui eurent toutes, pour 
toucher la Torpille, le mème empreflement que j'avois eu. Elles vou- 
lurent faire effai de fa vertu, au péril de la douleur dont elles étoient 
menacées. La curiofité de prefque tous ceux qui touchèrent le poillon, 
fut récompenfée comme la mienne ; il étoit en humeur de faire ufage 
de fes forces, il en faifoit ufage fréquemment: aufli la plupart s’en 
tinrent à un premier effai, fur-tout, ceux qui, comme moi, reflenti- 
rent l’engourdiflement ju{qu'à l'épaule ; car il y en eut deux ou trois 
mieux traités , la douleur n’alla que jufqu’au coude. 
Au refte, la douleur de cet engourdiffement n’eft pas de longue 
durée ; elle diminue infenfiblement, & au bout de quelques inftans, 
elle eft entièrement diflipée. Quand mon bras fut revenu dans fon pre- 
mier état, l'envie de faire de nouvelles expériences, ne manqua pas de 
renaître. Le naufrage évité, on fe remet en mer pour courir de nou- 
veau après la fortune. Les richefles d’un Phyficien font l’expérience, 
& le nouveau rifque qu’il avoit à courir, n’alloit qu’à une douleur 
de bras; je retouchai donc la Torpille, & je m’enhardis à la toucher 
fréquemment. L’engourdiffement qu’elle me caufa , n’alla-plus aufñ loin 
que la première fois, aufli reflentis-je beaucoup moins de dou- 
leur. Apparemment que la Torpille étoit affoiblie, & peut-être que 
celle que M. Lorenziny (1) toucha l’étoit auffi, puifqw’elle ne lui caufa 
jamais de douleur par-delà le coude. Rhedi aflure au contraire que l’en- 
gourdiflement que lui caufa celle dont il éprouva la vertu, alla jufqu’à 
l'épaule; celle de Rhedi étoit aufi vigoureufe que la mienne l'étoit 
dans le commencement de mes expériences. 
Quoi qu'il en foit, du degré de force qu’a la Torpille pour en- 
gourdir , 1l eft certain au moins que l’engourdifflement qu'elle caufe, 
s'empare quelquefois de tout le bras juiqu’à l'épaule. Mais com- 
ment ce poiflon opère-t-il cet engourdiflement ? c’eft ce qu'il étoit naturel 
d'approfondir, après s’être afluré de fa réalité. 
Nous ne fuivrons pas l’Auteur dans l'explication qu’il donne de cet 
engourdiffement , & comment l’animal peut l’occafionner ; les expé- 
riences que nous allons rapporter en démontreront le peu de fonde- 
ment: nous ne dirons pas avec les Anciens, que cet animal a une vertu 
torporifique; ce feroit expliquer la caufe par les effets , & les effets par 
(1) Cet Auteur a donné en 1678 un petit Traité imprimé à Florence, qui laifle peu 
à defirer fur la defcription de la Torpille, & fur les effets dont le principe ne lui étoit 
pas mieux connu qu'aux Auteurs, qui, jufqu'à ce jour, en ont parlé. 
SEPTEMBRE 1772, Tome IL. liiij 
