482 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
connoître cette qualité des corps , cette puiffance de la nature qui 
échappe à nos autres fens. C’eft ce même organe qui nous avertit 
fouvent des dangers qui menacent notre fanté & même nos jours , 
dangers que nous ne faurions éviter fans fon fecours. L’attion des 
fubftances odoriférantes fur le corps humain , a de tout tems occupé 
les Phyficiens & les Médecins, & c’eft encore de nos jours un phé- 
nomène difficile à expliquer. C’eft principalement & immédiatement 
fur les nerfs que cette aëtion fe fait fentir. 
Les trois règnes de la nature produifent des corps odorans , mais 
ils font en bien plus grand nombre dans le règne végétal. Combien de 
plantes dont les racines , l’écorce , les feuilles & fur-tout les fleurs 
poflèdent cette qualité ? Mais ce qui eft encore plus merveilleux 
parmi cette quantité innombrable de plantes odoriférantes , on në 
fauroit en trouver deux dont l'odeur foit parfaitement la même. Au- 
tant les odeurs font varices , autant les effets qu’elles produifent fur ros 
nerfs font différens. 
L'obfcurité qui règne dans cette partie de la Phyfologie qui traite 
de l’aétion des nerfs, eft encore un obftacle à l’éclairciflement de la 
queftion dont 1l s’agit ici. J’ofe donc efpérer que le Public indulgent 
voudra bien me pardonner , s’il m'arrive de m’écarter de la bonne 
route ; les lumières que nous avons acquifes jufqu’à préfent fur certe 
matière, font encore infufffantes pour nous guider dans ce labyrinthe 
obicur. Mais comme plufieurs Phyficiens confacrent leurs velles au 
développement de ce phénomène , peut-être quelqu'un fera-t-1l affez 
heureux pour découvrir la vérité. En attendant , voici mes conje@ures 
fur ce fujet ; peut-être n’ai-je pas atteint au but , mais dans les 
SIDA difficiles , c’eft toujours quelque chofe d’avoir eflayé fes 
orces, 
CHAPITRE ! 
$. 
Les corps volatils qui agiffent fur le corps humain d’une manière 
infenfible , font fi fubuls & fi déliés , que je ne connois rien à quoi 
on puifle les comparer. L’ambre & le mufc répandent fouvent de 
odeur pendant des années entières ; elle fe répand dans toute une 
maïfon , fans pourtant que leur poids en foit fenfiblement diminué : 
l'aétion de ces corpufcules volatils fur le corps humain nous feroit 
inconnue , fi Dieu ne nous avoit accordé l’odorat , qui tient un des 
premiers rangs parmi les organes des fens. Dans les chiens & les au- 
tres animaux qui Ont l’odorat très-fin, la membrane pituitaire, dite de 
Schneider ; qui tapifle tous les finus frontaux & tous les os du nez, 
