SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 485 
longe , & les Anatomiftes ont obfervé qu’un nerf coupé fait la même 
chofe. Le fcrotum d'un enfant vigoureux & jouiflant d’une fanté 
parfaite eft contraété , tandis que celui d'un homme fatigué , ou d’un 
enfant malade , fe relâche (1°). Les fubftances fpiriueufes & volatiles 
contraétent les nerfs ; la verge s’enfle & fe roïdit, quand on fait ufage 
des aphrodifiaques , ou des fubftances dont l’odeur eft très-torte ; 
les idées lafcives produifent le même effet. Cet argument eft encore 
appuyé par l’obfervation de ce qui arrive dans les maladies fpafmo- 
diques , fur-tout de ces efpèces d’anfes que les nerfs pathériques for- 
ment fur les extrémités des vaifleaux qu'ils entourent , qui compri- 
mant ces extrémités dans les violens mouvemens de l’ame , chaflent 
le fang vers les parties fupérieures , & fur-tout vers le vifage (2); la 
force & la vigueur des nerfs gonflent toutes les parties , & leur foi- 
blefe eft toujours fuivie de relâchement, C'eft ainfi qu’on diftingue la 
Jeunefle , de l’âge décrépit , par la diverfiré de force dans les nerfs. 
Les corps odoriférans n’ont pas plus d’aétion fur les fibres , que les 
favoureux n’en ont fur les nerfs. Il eft pourtant vrai que les nerfs 
ne font pas entiérement dépourvus d’aétion fur les fibres. Mais les 
effets des médicamens fur les nerfs , relativement aux fibres charnues , 
font de bien peu de durée ; ils ceflent en même tems que laétion des 
nerfs , & les parties retombent dans leur premier état , pour ne pas 
dire dans un pire. Par exemple , les amers fortifient les fibres charnues , 
comme on l’éprouve dans la cachexie ; les fpicitueux produifent au- 
tant d'effet dans un inftant, que les amers continués long-tems ; mais 
leur ouvrage eft aufli-1ôt détruit qu’achevé. Il n’en efl pas de même 
de laëétion des fortifians & des amers. L’altération des nerfs confifte 
dans leur gonflement , & celle des mufcles dans leur contraétation ou 
(1) On obferve le même phénomène fur le fcrotum des vieillards. 
(2) 11 y a des nerf qui embraffent les artères comme des cordes paflées tout autour; 
ces nerfs, dans les mouvemens d'une violente colère & d’une grarde joie, accélèrent le 
mouvement du fang arériel par leurs irrititions alternatives ; dans la crainte, ces mêmes 
nerfs continuellement contractés , empêchent le cours du fang vers les parties ; la erif- 
tie produit aufli le mêmeffer, mais d’une manière plus lente. J'ai wrouvé ces liéns 
dans la carotide interne, dans les artères temporales vertébrales , fous-clavières , fur le 
tronc de Paorte, &c. Flles font fans doute deltinées au même effet dans la trifteffe, qui 
n’eft autre chofe qu’une crainte moins vive ; la veine temporale eft reflerrée par un 
rameau de nerfs qui l'entoure, & qui empêche le rerour du fang. Tour cela s'accorde 
parfaitement avec ce que je dirai ci-après de l’aétion des nerfs dans l’éreétion de la 
verge , dans laquelle le cours du fang véneux eft intercepté. Haller. (*) Comment. Boer- 
rhaav. Tom.1V, page 448. 
{) L’exiftence de ces nerfs qui embraffenc les extrémités des vaifleaux, n’eft pas exa 
montrée en Anatomie; pluleurs Phyfologiftes la nient, & M. de Halier lui-même a cl 
nion à ce fujer; 1] la combar avec autant de force qu’il l'avoir foutenue d'abord, Voyez fa grande 
Phyfologie. 
OcTosrE 1772, Tome IL. 
tement dé- 
angé d'opi- 
