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488 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
à prendre part à leur feftin; les vins les plus exquis bouillonnent dans 
leurs verres; dans un inftant ce vieillard ridé, courbé fous le poids 
des ans & des infirmités, dépofe tous ces fignes de la vieillefle; fon 
vifagé fe déride; fon teint fe colore; fes membres tremblans fe raffer- 
miflent; fon pouls fe développe: ce n’eft plus cet avare, ce mélanco- 
lique, ce taciturne mortel; il devient libéral, gai, babillard ; l'amour 
femble fe reconcilier avec lui; enfin ï recouvre toutes les qualités qu'il 
poflédoit jadis; & que nous avons décrites ci-deflusen parlant du jeune 
homme. C’eft cette liqueur divine qui a produit ce miracle. Les fpiri- 
tueux ont donc la merveilleufe propriété de réparer les forces, de 
calmer les douleurs ; aufi puiffans que Médée , ils favent rajeunir un 
Efon. Siles Médecins pouvoient parvenir à rendre les effets des fpiri- 
tueux auffi durables que ceux des corps favoureux, ils étendroient da 
double les limites étroites de la vie. Malheureufement cette courte 
métamorphofe nous replonge bientôt dans un état pire que le premier; 
car plus les nerfs font irrités , plus ils redeviennent languiffans. En con- 
féquence, cette irritation eft fuivie d’une augmentation de foiblefle. Notre 
vieillard en eft une preuve; le jour qui fuit fa débauche, le voit plus 
décrépit. Cet exemple paroit confirmer le fyftême de l'irritabilité des 
nerfs. 
Avant d'abandonner cet exemple, j’ajouterai une courte échelle de la 
vie de l’homme , afin de pouvoir mieux faifir les différences qui fe trou- 
vent entre chaque âge. 
1°. L’embryon eft muet & plongé dans un fommeil prefque con- 
tinuel, 
2°. L'enfant eft foible , fujet à tomber; il balbutie; il eft dans une 
efpèce d’imbécillité ; après avoir mangé, il eft fujet au hoquet. 
3°. Dans un âge un peu plus avancé, il court, il joue , il folâtre, ileft 
inconftant & babillard. 
4°. Dans l’adolefcence, il eft gai , libéral & aimant les plaifirs. 
5°. Dans la jeunefe, il eft plus modéré, humain, faftueux & en- 
joué. 
6°. Dans l’âge viril, il eft fort, robufte, raifonnable & paifible. 
7°. Dans la vieilleffe enfin, l'homme ef foible, tremblant , roide, mé- 
lancolique & févère. 
Si un vieillard prend une dofe de liqueurs fpiritueufes , il reprend 
des forces, & devient raifonnable, judicieux & tranquille, comme eft 
Fhomme dans l'age viril 6. Une feconde dofe le rend fociable, enjouë, 
humain, & augmente fa chaleur tel qu’eft le jeune homme 5. En prend- 
il une troifième, fa chaleur, & fa gaieté augmentent, ainfi que fon pen- 
chant pour les plaifirs & pour la débauche. Il devient femblable à un 
adolefcent 4. En a-t-il avalé une quatrième, voilà qu’il babille, qu'il 
joue comme un enfant 3. À la cinquième, la chaleur eft ardente; il eft 
engourdi, 
