SUR L'HIST. NATURELLE,ET LES ARTS. 489 
engourdi , imbécile; il balbutie & tombe chaque pas comme dans la 
plus tendre enfance 2. Enfin, une fixième le rend muet, afloupi comme 
l'embryon 1; & il demeure dans cet état s’il n'en meurt pas. De cette 
façon il parcourt en très-peu de tems tous les divers périodes de la vie, 
Cette obfervation, quoique très-triviale , explique affez bien l’action 
des fpiritueux fur les nerfs. L'augmentation de chaleur vient réellement 
des nerfs & non d’un fimple frottement , à moins qu'on ne prétende 
que les nerfs, en fortifiant les fibres , augmentent le frottement, Mais fi 
cela étoit, les amers échaufferoient prodigieufement , ce qui n’arrive 
pourtant pas, quand les amers ne font pas fpiritueux. On conçoit par-là 
1°. pourquoi la boiflon d’eau pure n’échauffe pas; 2°. pourquoi tous 
les fpiritueux produilent cet effet; 3°. pourquoi un homme épiufé par 
les plaifirs de l'amour ou par une longue gonorrhée, eft dépourvu de 
chaleur ; 4°. d’où vient que le mouvement augmente la chaleur, quand 
il eft produit par l’a@tion des nerfs, mais non quand il exifte dans les 
nerfs mêmes; $°. d'où vient que les parties paralyfées font plus froides. 
6°. Les corrofifs échauffent, mais en ulcérant les fibres. 7°. L’efprit- 
de-vin & la bière augmentent la chaleur. 8°. Tous les cordiaux font 
fpiritueux & le mouvement du cœur qui cefle , ou du moins qui s’afoiblit 
au point de devenir infenfible, eft ranimé par leur ufage. 
Je vais examiner un peu plus en détail l’aétion des fubftances fpiri- 
tueufes , relativement à leurs différentes dofes. Suppofons un homme 
épuifé de fatigue, ou affoibli par une hémorrhagie, exténué par la 
faim, ou ufé par les débauches, ou enfin courbé fous le poids des 
années; qu'il foit par conféquent foible , fouffrant & privé de chaleur, 
la première dofe augmente fes forces & fa chaleur ; la feconde augmente 
le mouvement du cœur , & le rend plus vigoureux; la troifième le tran- 
quillife; il ne reflent plus fa fatigue, il devient libéral & porté aux 
plaifirs de l’amour. A la quatrième, fon pouls devient plus fréquent , fon 
vifage plus vermeil ; il badine, il caufe. A la cinquième fon pouls eft 
fébrite, fes fens fe troublent, il balbutie. À la fixième, il devient 
furieux. À Ja feptième , les convulfons, le hoquet’ & le vomiffement 
s'emparent de lui. À la huitième, il devient léthargique. A la neuvième 
enfin, il tombe en apoplexie. La circulation, la chaleur &les fecrétions 
augmentent , les fens s’obfcurciffent & les douleurs s’évanouiflent , la 
mémoire s’efface, le jugement fe trouble & le fommeil s'empare de 
tous fes fens (1). C’eft ainf que le même médicament produit des effets 
bien différens , fuivant la diverfité des dofes auxquelles on le prend. Par 
exemple, 
(x) Et fouvent la mort; tels font ordinairement les effets de l’opium qu’on avoit mal- 
ä-propos rangé dans ‘la claffe des poifons coagulans. Il produit tous les phénomenes 
des fubftances fpiritueufes ; pourquoi l’exclure de ce genre ? 
OcTO8RE 1772, Tome IL. Qqq 
