SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 491 
dans leurs effets. Une petite dofe paroît contraëter les nerfs, au lieu 
qu'une plus forte les relâche, fi elle ne les détruit pas entièrement, Une 
liqueur fpiritueufe approchée du nez d’une perfonne évanouie, rétablit 
le mouvement du cœur prefque anéanti, tandis que la vapeur qui 
s'exhale d’un tonneau ou d’une cuve pleine de vin qui fermente jétouffe 
fur le champ l’homme le plus robufte. C’eft lacorde d’un arc qui cafe, 
quand elle eft trop tendue. On peut, en quelque façon, comparer le 
corps humain à un navire bien équipé, pourvu de tous fes cordages & 
de toutes fes voiles. Si ce vaiffeau eft long-tems expofé à la fureur des 
vents & des flots, fes cordages fe relächent, fes mâts chancèlent : il en 
eft de même de l’homme fatigué pendant le cours d’une vie longue &e 
laborieufe. Ainfi que les cordages d'un navire fouvent imbibés par des 
pluies abondantes, perdent leur élaflicité & s’alongent jufqw’à ce qu'une 
nouvelle pluie vienne lesarrofer; de même le corpshumain, accoutumé 
à la rage immoderée des boiffons fpiritueufes , s’afoiblit & s’affaifle juf- 
qu'à ce qu'une nouvelle dofe de liqueur lui rende une vigueur mo- 
mentanée ; le feule différence qu'il y a, c’eft que les cordages qui font 
des matières végétales, fe gonflent & fe contraétent étant imbibés : 
mais les nerfs {ont relâchés par les aqueux & un peu contraétés par les 
fpiritueux. Que l’homme le plus robufte fe gorge d’eau tiède , il s’affoi- 
blira au point de chanceler & de ne pouvoir fe foutenir fur fes pieds. 
La même chofe arrive s’il s'épuife par le travail, par lufage des fem- 
mes & par Pabus des liqueurs fortes. Une nouvelle dofe de liqueur dif- 
fipe cette foiblefle pour un inftant; il pafle le refte de fes jours dans 
ces alternatives de langueur, d’abattement & de vigueur momentanée, 
jufqu’à ce qu'il rende lame. D'où je conclus qu’une grande partie 
des maladies des vieillards, dépendent moins de la rigidité de leurs 
fibres que du relâchement de leurs nerfs, 
GH.:A P.LT RE IL 
LV: 
Les odeurs varient à l'infini. Rien n'eft plus difficile que de les dif- 
tribuer en claffes. On les diflingue communément par les épithètes de 
bonnes où mauvaifes. Nous ne favons pas trop comment agiflent les 
bonnes odeurs : tout ce que nous favons à ce fujet, c'eft qu’elles font 
amies des nerfs & même de la vie. Les mauvaifes ont des qualités 
contraires. Il y a certaines efpèces mitoyennes qui plaifent aux uns & 
déplaifent aux autres. 
On peut ranger les odeurs dans les fept claffes fuivantes. 
1°. Les aromatiques, 2°. les odeurs fortes, 3°. les ambrées, 4°. les 
alliacées, $°. les hircines, 6°. les infe@es , 7°. les nauféabondes. 
De ces odeurs, les fortes 2 & les aromatiques 1 font agréables ; les, 
OcrosrEe 1772, Tome 11. Qqqïÿ 
