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SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. -$17 
" TRAITÉ des Pétrificarions , par M. J. GESNER , Doëleur en 
Médecine , & Proféffeur de Phyfique & de Mathématiques, 
RRRAEMOIPEURTE DEMANREPMRES 
Des différences des Pétrifications | & de leurs diverfes orisines. 
CHAPITRE PREMIER 
Fu RM1 les produétions de la nature qui attirent & excitent l’at- 
-tention des Naturaliftes , les diverfes pétrifications qu’on rencontre à 
chaque pas fur la furface de la terre &c dans fon fein , méritent fans 
contredit, le premier rang. La connoiffance exacte de ces corps nous 
ft d’un très-grand fecours pour lintelligence de la Géographie- 
Phyfique de la terre , & des divers changemens qui lui font arrivés, 
Elle jette un grand jour fur l’'hiftoire des végétaux & des animaux ; 
elle nous enfeigne les véritables ufages méchaniques , & les vertus 
médicinales de ces corps. Ces pétrifications font l’ornement des Ca- 
binets , & nous portent à admirer , avec fatisfaétion , la toute-puif- 
fance du Créateur de l'Univers. Ce fut toujours-là le but des Auteurs 
-qui ont traité cette matière : mais il n’eft aucune partie de l’hiftoire 
naturelle fur laquelle les Ecrivains foient fi peu d’accord, que fur l’o- 
rigine & la formation des pétrifications ; c’eft ce qui m'a déterminé 
à faire des recherches plus exates fur cette matière. Je me flatte de 
démontrer , par des raifons affez folides , que la caufe de ces pierres 
varie beaucoup ; & que loin de devoir leur origine à un feul chan- 
gement , fuivant l’hypothèfe de certains Auteurs , elles ont été pro- 
duites en divers tems & en divers lieux. 
CHA PONT RE IE 
On appelle pétrifications les corps des différens végétaux .ou des 
animaux métamorphofés en fubftances foffiles. Ce nom leur vient de 
ce que la plus grande partie eft changée en pierres ou en fubftance 
pierreufe. C’eft pourquoi on les nomme aufli pierres figurées | pierres 
idiomorphes , ou pierres du déluge , à caufe de l'opinion qui fait remonter 
leur origine au Déluge univerfel. Le célèbre Hill les appelle foffles 
étrangers ou fortuirs, parce que ces corps étrangers, cachés dans de la boue 
ou de la terre , fe font métamorphofés en diverfes fubftances fofliles. 
CHAPITRE III. 
Ces corps ne font pas pierreux par-tout , on en trouve de différens ;, 
fuivant leur matière & les divers changemens qu'ils ont éprouvés dans 
la terre. 
NOvEMBRE 1772, Tome II. 
