SUR L'HIST. NATURELLE,ET LES ARTS. 525 
les ranger dans la ciafle des végétaux ; munis de fleurs oëtopétales, 
doù il naifloit un fruit globuleux , fecondé par un fuc âcre & laiteux. 
Cette opinion fut, pendant quelque tems, généralement adoptée; mais 
des oblervations plus exaétes démontrèrent dans la fuite que ces corpuf- 
cules, que le Comte de Marfgli avoit pris pour des fleurs , étoient 
réellement des animaux du genre des vers cylindriques, ou orbicu- 
laires, fortement attachés à l'écorce du corail, ou aux orifices des 
lythophites. Ils font pourvus d'organes mobiles & propres à chercher 
ou à faifir leur proie, & bâtiflent eux-mêmes leur logement. On doit 
donc les rapporter à ce genre d’animaux, nommés polypes , décou- 
verts par Trembley , & fi renommés à caufe de la fingulière pro- 
priété qu'ils ont de fe reproduire d’eux-mêmes, ou de renaitre de leurs 
propres parties coupéés par petits morceaux. C’eft à MM. Bernard, de 
Juffieu & Peiflonel que nous fommes redevables des découvertes par 
lefquelles ils prouvent que les coraux font de vrais animaux. Vitaliano 
Donati, Profeffeur de Botanique à Turin , a depuis peu confirmé ces 
obfervations, & les a miles dans le plus grand jour, dans fon excellent 
Eñai fur l’'Hiftoire naturelle de la Mer Adriatique.Il y a prouvé démonf- 
trativement que la nature pañle par des degrés infenfibles des plantes 
marines aux zoophites, ou plant-animaux charnus, ou carnofo-offeux 
& immobiles , comme les éponges, ou doués d’un mouvement animé’, 
aux tethis, aux coraux qu'il appelle polypores ou lythophites; & enfin, 
aux animaux de toute efpèce. M. Hugues, dans fon Hiftoire naturelle 
des Barbades , appuie la même opinion par l'exemple du fameux polype 
à quinze jambes, qu'il décrit fous le nom d’animal fleurifant (p/anr- 
flower); Ferrant Imperati avoit déja foupçonné cette génération des 
lychophites, dès la fin du feizième fiècle, Il a décrit, de la manière 
fuivante , cette efpèce de pore, qu'il nomme famille de madrepote 
rameux étoilé. Ces fortes de plantes croiffent continuellement ; la partie 
ancienne fe durcit & fe change en fubflance coralline ; il en naït une nou- 
velle, qui fe mêle avec les excrémens du pore & [a propre fubflance € fe 
durcit comme la précédente. D'ailleurs, le tubulite n’efl autre chofe que le 
logement d'une concrétion animale. Le Docteur Saw a obfervé, dans fon 
Voyage d'Orient , ces polypes dans les madrepores de la mer rouge; 
il les a décrit & definé rameux & ferrés , il les a regardé comme 
les racines de madrepores qu'il défigne par ces phrafes: Madrepora 
maxima arborea. TOURNEFORT , ou porus magnus. J. B. Voici fes propres 
termes: « Lorfque l’on examine ces racines avec attention, pendant que 
la madrepore eft fous l’eau, on peut remarquer qu’elles remüernt en flot- 
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tant, comme les filets de la menthe , que l'on garde dans des bou- 
teilles , ou comme les bouches de l'étoile de mer , & du petit polype : 
mais au même inftant qu'on les expofe à l’air, elles deviennent invi- 
NovemMerE 1772, Tome 11. 
