458 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
ni de mille autres que je pourrois encore citer: mais je paflerai tout 
de fuite à la formation des monftres. 
L'imagination échauffée des femmelettes & des nourrices, n’a pas peu 
contribué à augmenter la quantité des monftres, en prenant pour tels 
les moles, ou fuivant leurs propres exprefñons, les faufles conceptions. 
Qu'eft-ce qu'une mole ? Hyppocrate en donne la définition. Voyez fes 
Ouvrages. 
Dans le fens de cet Auteur, nous convenons que la mole ne peut avoir 
lieu, fans Popération préalable du mâle. Un embryon mort renfermé 
dans fon œuf, dans les trois ou quatre premiers mois dela conception , 
conititue ces moles fpongieufes, que les bonnes femmes nomment 
charnues , & dans lefquelles leur imagination troublée, trouve des ref- 
femblances avec des taupes , des rats , des poiffons, ou d’autres formes 
aufñ bizarres. On concevra que fa forme a pu être plus ou moins 
changée , fuivant qu’elle a été plus ou moins comprimée par les parois 
de l'utérus, & qu’elle a acquis plus ou moins de confiftance , & fui- 
vant qu’elle a plus où moins réfifté à fa fortie. Jai vu des caillots 
de fang rendus quelques jours après l'accouchement, fi RUES an jau- 
rois facilement perfuadé à des femmes , que c’étoient des fuperféta- 
tions , ou tout au moins des moles. Mais les ayant ouverts, je ne 
trouvai aucune cavité dans leur intérieur, & leur fubftance étoit uni- 
forme. Cependant, une imagination vive auroit facilement pu leur faire 
trouver du rapport avec la figure de quelqu’animal. 
On dit communément qu'un defir ardent peut donner à l’imagi- 
nation le pouvoir de graver fur le fœtus l’empreinte de fon envie. Si 
cela étoit vrai , on ne verroit pas tant de femmes defirer inutilement 
& avec tant d’ardeur accoucher d’un garçon. Les riches auroient-ils 
befoin de fatiguer le Ciel de leurs vœux , de charger les Autels de 
leurs offrandes, fi l'imagination de la mère avoit cette puiflance ? Mais 
fi l'imagination n’a pas le droit de changer les fexes , comment auroit- 
elle celui de retrancher des membres , de cicatrifer les plaies ; en un 
mot, de faire toutes les opérations d’un Chirurgien ? comment pour- 
roit-elle trancher la tête , éventrer & brifer les os de l'embryon dans 
moins de tems & avec plus de facilité que nous ne le difons ? 
Qui eft-ce qui ignore l’étonnante variété des effets des maladies ? 
L'embryon en fa qualité d’animal eft fujet à tous les maux qui peuvent 
naître des caufes internes , ainf qu'on l’apprend par lhiftoire de leurs 
maladies. Telle eft la trifte condition de l'humanité ; ce n’eft pas allez 
que ihomme foit fujet à mille maux pendant le cours de fa déplorable 
vie , il n’en eft pas même exempt dans le tems qu'il pafle renfermé 
dans le fein de fa mère , & qu'il ne jouit pas encore de la lumière du 
jour. [left conftant que les inteflins remplis & gonflés par le méconium 
comprimant le foie & la véficule du fiel du fœtus , font regorger la 
