SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 57 
nuages, par le mêlange des matières onétueufes , fulfureufes & ter- 
reftres. Ils font très-peu d'accord fur la manière dont la formation fe 
fait , & encore moins fur le fourneau qui fert à leur fufion. DESCARTES 
penfoit qu'il pouvoit fe faire une fonte foudaine & momentanée , de 
la même manière que la terre qui refle au fond des vaifleaux après 
l'évaporation de leau mêlée avec le nitre & le foufre , auxquels on 
a mis le feu , donne une pierre d’une fubftance très dure, 
Quelques-uns_ ont penfé que la chaleur de l'air fuffoit pour la 
génération de ces pierres , & qu’elle devoit fe produire à-peu-près 
comme les graviers ou les pierres dans la vefie ou dans les reins; 
c'eft-à-dire , par l’aglutination d'une couche fur une autre. LESsER 
Pattribue aux rayons du foleil , qui répercutés & raflemblés en un 
foyer dans le nuage , y forment un hémifphère. concave capable de 
fondre dans un moment les parties terreftres de l’air , ou renfermées 
dans lefpace de ce foyer. D'autres foutiennent affirmativement , 
que l’on cherche vainement l’origine de la pierre de foudre dans l'air 
ou dans les nuages ; mais qu’on doit la trouver dans la terre , où 
le feu du ciel met fubitement en fufion le fable & la terre dans l’en- 
droit où il a frappé ; d’oùil réfulre une efpèce de pierre on plutôt 
une vraie fcorie. C’étoit l'opinion d’AGRICOLA. Nous ne finirions 
pas s'il falloit rapporter toutes les rêveries débitées à ce fujet, 
On ne peut pas penfer que des corps fpécifiquement plus pefans 
que l'air, puiflent s’y élever , & encore moins s’y maintenir ; les 
corpulcules terreftres font de ce nombre, quelque fubrils qu’on les 
fuppofe. Ils font élevés , il eft vrai, à une certaine hauteur , maisils 
retombent peu à peu fous la forme de pouñlère. Leur éüte eft (enf- 
blement apperçue fur les corps polis. Il eft bien plussür & plus probable 
de dire , que pour que les particules s'élèvent dans l'air , il faut 
qu’elles foient réduites en vapeurs tenues & volatiles , d’une nature 
huileufe, faline ou alkaline ; effet fimple & démontré par M, VaLLERtUS. 
Il neft pas croyable que ces vapeurs s’épaifliflent & acquièrent la 
dureté des pierres par le feu du tonnerre , par la chaleur de l'air , 
ou par les rayons du foleil , puifque la chaleur dilate les vapeurs ,& 
que le froid au contraire les condenfe, 
Il eft encore auffi facile de prouver qu'il ne tombe point de pierres 
avec la foudre ; les raifons fuivantes paroïflent concluantes. 1°. La 
matière ignée qui tombe , n’a point l'apparence de la pierre ; elle 
reflemble plutôt à un rayon éclatant de lumière , ou à un globe de 
feu. 2°. Cette matière ou globe de feu fuit en tombant une direétion 
oblique , &.non une ligne droite. 3°. Ona obfervé que ces globes fe 
rompent avec bruit & fracas , & que leur explofon reflemble à celle 
d’une bombe remplie de petites étoiles embrafées. 4°, Après que le 
bruit de l'explofion s’eft fait entendre , on voit cette matière exercer 
NOVEMBRE 1772, lome Il. 
