SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. ‘56! 
tiennent le contraire. Il en eft d’autres qui, voulant concilier ces deux 
fentimens, attribuent la diverfité des réfultats de ces expériences à la 
différence des moyens dont on s’eft fervi pour éle&rifer; de forte 
que, fuivant ces derniers, on éleétrife, ou par le moyen d’un corps 
réfineux, ou bien avec un globe ou tout autre corps de verre: dans 
le premier cas, les mouvemens éleétriques pourront s’exécuter dans 
le vuide; au lieu que dans le fecond , l'air eft abfolument néceffaire 
à leur exécution. 
Cette queftion a éré enfin entièrement décidée par le célèbre M. 
Beccaria ; ce Phyficien étant parvenu à produire un vuide beaucoup 
plus exaét, a imaginé une nouvelle méthode, qui confifte à imtro- 
duire une chaîne par le fommet du récipient de la machine pneuma- 
tique , au moyen de laquelle il lui eft très-atfé d’éle@rifer un corps 
placé däns le vuide. Il a obfervé les monvemens'éle&triques jufques 
dans le vuide du baromètre, & cela, en approchant extérieurement un 
corps éleétrifé , de la partie fupérieure du baromètre dans lequel il 
avoit renfermé des fils d'amiante. C’eft par ces expériences & par 
plufieurs autres femblables, que ce favant Phyficien a démontré que 
les mouvemens éleêtriques ceflent entièrement dans un vuide abfo- 
lument parfait ; qu'ils languiflent dans un air très-raréfié, & qu'enfin 
leur vivacité diminue à raifon de l’angmentation du vuide. 
Ma nécéité de l'air étant ainfi démontrée , il refte à examiner fi 
c’eft par fa preffion, par fon élafticité ou par quelqu’autre qualité , 
que ce fluide agit en cette occafion. Pour parvenir à éclaircir ce 
doute , j'ai cru qu'il n’y avoit pas de route plus füre que d’obferver 
ces mêmes mouvemens dans divers milieux, autres que le vuide dans 
lequel les Phyficiens avoient fait jufqu’alors leurs expériences. 
En conféquence, j’attachai une boule de fer au bout d’une chaîne ; 
j'ajoutai à la même boule, un fil de fer, de manière que la boule 
fe trouva précifément entre deux. Je plongeai ce fil de fer dans l'huile, 
en forte que la boule même en étoit fubmérgée. J’excitai enfuite l’élec- 
tricité, & j'apperçus dans la boule fafpendue entre la chaîne & le 
fil de fer, & qui n’avoit aucune communication avec l'air exterieur; 
J'appercçus, dis - je, des ofcillations auf fortes que fi elle avoit été 
fufpendue dans un air libre: mais ayant voulu faire la même expé- 
rience dans l’eau & dans d’autres liquides, qui ne donnent pas au 
fluide éleétrique un pañlage au facile que le fer, il ne m’a jamais 
été pofñble d’exciter le moindre mouvement, au moyen d’une élec- 
tricité médiogre , telle qu'on la pratique ordinairement. 
Il s'enfuit de ce qu'on vient de dire, 1°. que l’éleétricité ne fauroit 
_ produire aucun mouvement dans un vuide parfair; puifque le vuide 
étant auf perméable pour le fluide éleétrique que tout autre milieu 
déférent , il ne fauroit être propre à produire aucun mouvement, 
WoyemeRe 1772, Tome IL, Bbbb 
