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SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 605 
à peine de cinq pieds & demi dans l’efpace d’un fiècle dans les golfes 
de la mer Baltique ; dans deux mille ans la mer s’eft retirée d'environ 
trois mille pas de la ville de Rimini ; cependant , les fommets de 
l'Apennin qui font à trente-cinq ou quarante mille pas loin de la mer, 
font couverts de coquillages ; or, la mer n’auroit pas pu fe retirer 
d'une étendue fi confidérable ; même dans l’efpace de quatre-vingt 
mille ans, ce qui feroit le monde dix fois plus vieux qu'on le fuppote. 
Les Alpes font encore plus hautes en Suiffe & en Laponie ; on peut 
donc aflurer que la face de la terre a été jadis toute différente de 
ce que nous la voyons aujourd’hui , & que les plus hautes montagnes 
ont été alors couvertes par les eaux de la mer. Cette propoñtion 
ne répugne ni à la raifon , ni à la révélation , ni aux phénomènes 
connus ; car Moïfe nous dit dans la Genèfe , en parlant de la création, 
que Dieu dit : Que les eaux fe ramaffent dans un feul lin , & que 
la terre fèche paroiffe : Dieu créa Les grandes baleines & tous les animaux 
vivans G rampans , que les eaux produifirent. Dieu créa l'homme à fon 
image , il le créa à l'image de Dieu ; il les créa mâle € femelle : il 
avoit planté un jardin dans la terre d'Eden , du côté de l'Orient ; c’'eft 
la qu'il plaça Phomme qu'il avoir formé. GEN. Ch. 1, Y. 9 , 21, 
2 Tor 
Les eaux furent donc ramaflées dans un feul lieu; Adam & Eve 
furent les feuls placés dans le Paradis terreftre. Une très-petite partie 
de la terre étoit bien fufffante pour un feul homme & une feule 
femme ; la poftérité de l'homme augmentant , cette portion de terre 
augmentoit de même , les eaux fe retirant toujours dans les antres 
intérieurs. La matiere terreftre croifloit de jour en jour , foit par le 
fédiment que les ‘aux dépofoient , foit par les débris des teftacées 
& des lithophites. Ceite croûte qui revêt ordinairement le fond de 
la mer , formée par les plantes maritimes , les cadavres des animaux ; 
les coquillages , le limon , le bitume , la terre crétacée & tophacée , 
étoit très-propre à la végétation. H y a donc tout lieu de croire 
que la majeure partie de notre globe a été jadis couverte par les 
eaux de la mer, qui, en fe retirant , ont laiffé à fec ces pétrifications 
d'animaux , qui compofoient leur lit. Par conféquent , 1l me paroît 
très-probable que la plus grande partie des pétrifications date avant 
le déluge. C’eft à cette caufe que j'attribue la quantité étonnante de 
pierres ienticulaires , de lithophites & de reftacées d’une même efpèce, 
qu’on trouve entaflés dans un même lieu. Cependant , je ne fuis pas 
en cela tout-à-fait de l’avis de MM. de Buffon , Linné & le Cat. Je 
penfe qu’on ne doit pas trop étendre cette propoñtion , & que toutes 
les efpèces de pétrifications ne viennent pas de cette feule caufe. On 
voit trop de différences dans des coquillages qui fe trouvent dans 
des lieux voifins , pour attribuer leur origine à la même caufe. Les 
DÉCEMBRE 1772, Tome 11. 
