632 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
les autres alongées. Uue racine de deux pieds de longueur a environ un 
demi pied d’épaifleur; l'écorce varie également, fuivant la différence des 
racines ; quelquefois elle eft noire, quelquefois elle eft blanche, vio- 
lette, ou prefque jaune ; la pulpe éprouve aufli de femblables variétés. 
Elle eft fouvent d’une blancheur ébouiffante, & quelquefois de la couleur 
d’un jaune d'œuf; de cette pulpe, on fait une excellente farine. Il fant 
énviron le terme d’une année, pour que ces racines aient acquis leur , 
groffeur requife; alors on dit qu’elles font dans leur parfaite maturité: 
cependant, les Indiens preffés par la faim, & dans un tems de difette, 
les arrachent au bout de cinq mois; dans cet état, elles font groflières, 
indigeftes, & ne peuvent fournir un bon aliment. 
Les terres noires, les terres fortes & grafles, fur-tout celles où lon 
a coupé quelque forêt, & fur lefquelles on a brûlé les racines &t les 
débris des arbres, font excellentes pour la végétation du manioque; 
alors cette plante y végète vigoureufement, & fes tiges s’élèvent à la 
hauteur de cinq ou fix pieds: cependant , elle croît dans toutes fortes 
de terrains ; fa végétation & fa bonté font toujours relatives à la nour- 
riture qu’elle en reçoit ; telle eft en général ce qui concerne la culture 
du manioque. Voyoñs a@tuellement les préparations & les ufages qu’en 
font les Américains & les Indiens. 
Il doit paroître étonnant qu'une plante , qui , tandis qu’elle eft 
verte & pleine de fuc , contient un poifon des plus fubrils & des 
plus violens , fournifle , par fa préparation , une nourriture faine 
ë& excellente à un Peuple innombrable. Les Américains , & plufieurs 
Peuples de l'Amérique , font avec ces racines , à-peu-près autant de 
farines & de pâtes , que l'induftrie des Européens leur en fournit de 
leurs diverfes efpècés de bled. La néceflité a été chez ces Peuples , 
comme chez les autres, la mère de l’induitrie ; & les mftrumens qu'ils 
émploient pour préparer cetté racine , quoique groflers , font fingu- 
lièrement bien imaginés. 
Les Américains & fur-tout les Sauvages , n’ont point de fer ; & 
voici la manière dont ils ont conftruit leurs racloires ou rapes, Ils 
raffemblent de petits cailloux qu'ils brifent , à l’aide d’une pierre 
fort dure ; ces cailloux divifés ; autant qu'il eft poñlible en fragmens 
égaux & anguleux ; font implantés fur une planche de bois , de 
manière que les angles aigus fe trouvent en haut, &e leurs bafes fe 
touchent en formant une ligne droite , & laiffent un petit efpace 
entrelles. Les parties anguleufes font aflujetties contre la planche , 
ah moyen de la poix & de la réfine fondues ; de forte , que ces 
fubftances étant réfroidies , leur affurent une folidité à toute épreuve, 
Telle eft la rape dont les Indiens fe fervent , parce qu'ils ne broient 
ces racines qu'autant qu'ils en ont befoin chaque jour. Les Européens 
ont cherché à diminuer ce travail, & à préparer des racines pour 
plufieurs 
