SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 539 
tion de ces corps à la main du Tout-Puifant, tandis que tout nous 
prouve que ce ne font que des corps organiques dépofés dans le 
limon ? 
GA PÉIIT RE (V: 
Si on compare les pétrifications avec les analogues terreftres ou 
marins, On s’apperçoit de toute forte de changemens. Les merveilles 
que la Chymie opère tous les jours fur les mixtes, ne contribuent pas 
péu à éclaircir les caufes de ces altérations. 
On remarque en effet quelquefois que ces changemens ne font pref- 
que pas fenfbles, & que ces corps ont confervé jufqu’à des nuances 
de leur couleur primitive; cela vient probablement de ce qu’ils ont 
été confervés par un air chaud & humide , & enveloppés par le 
fable & l’argille, La terre gelée des régions les plus froides, préferve 
auffi ces corps de la corruption. Témoin Gmehn, qui aflure qu’on trouve 
dans la Sibérie des dents fofliles d’Eléphants & d'hyppopotames , fi 
peu altérées, qu’elles tiennent parfaitement lieu d'ivoire. 
Les pétrifications les plus altérées font ou changées en chaux , ou 
lavées, ou rongées , & ne font plus reconnoifflables que par l’em- 
preinre qu’elles ont laiflée fur la mafle à laquelle elles étoient atta- 
chées, tandis qu’elle étoit encore molle. On ne trouve fouvent qu'un 
noyau formé par le limon endurci , correfpondant à la cavité qu'il 
remphfoit. On en rencontre quelquefois d’autres ; tels que les bois, 
les os pétrifiés & des coquilles abfolument métamorphofés en cail- 
loux & même en-pyrites. Tantôt leur furface interne eft nue, & 
laïffe voir tres-diftinétement le logement de l’animal , des reftes de 
fes attaches & fes différentes loges; & tantôt elle eft remplie de fé- 
lénite ou de cryftal. Il eft encore plus ordinaire de trouver ces corps 
écrafés, brilés, & fans aucune forme régulière. 
La raïfon de ces divérs changemens eft affez claire. L'expérience 
journalière nous apprend que les os & les coquillages expofés à un 
air humide & chaud , fe réduifent en chaux & en pouflière. Cela ne 
fauroit être autrement, puilqu'ils font un compolé de la terre alka- 
line, difloute dans les humeurs animales, qui vient à s’épaiflir & à° 
fe durcir. Par la même raifon, les végétaux doivent aufli être con- 
fumés, foit par une vapeur qui détruit leur humeur glutineufe, foit 
ar la chaleur qui atténue & volatilife leurs humeurs , leurs parties 
Éiileutes & filines, détruit leur tubftance, & les réduit en charbons, 
fi le défaut d'air les empêche de s’enflammer. Le fuc lapidifique ou 
minéral s’infinue dans les pores des coquillages , des os ou des vé- 
gétaux ainfi altérés, à demi corrompus par l'humidité, ou changés 
en charbons par la chaleur; & il n’eft donc pas étonnant que ces 
corps fe revêrent des apparences des pierres ou des minéraux, 
DÉCEMBRE 1772, Tome 11. 
