588 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
les carrières du Berry, qui ont confervé leurs couleurs naturelles, 
Outre les traces de la couleur primitive des coquillages qu’on découvre 
fur les foffiles, ces derniers font aufli quelquefois affeétés des mêmes 
défauts & des mêmes maladies que les premiers. On les trouve fou- 
vent cariés, rongés*par les vers, brifés, ou couverts de tubules, de 
balances & d’huîtres. Enfin, l’analyfe chymique a démontré les mêmes 
principes, tant dans les pétrifications que dans les os des animaux, & 
dans les coquillages. La plus grande partie de ces fubflances fe con- 
vertit en chaux , ce qui arrive à la longue également aux os & aux 
coquilles. 
Ces rapports prouvent évidemment que toutes les fubftances pétri- 
fiées ont été autrefois des animaux ou des plantes, dont les reftes fe 
font confervés dans la terre, & y ont fubi divers changemens. 
CH A‘P;:r FRE! IV. 
Les opinions chimériques imaginées autrefois pour expliquer l'ori- 
gine des pétrifications, tombent aujourd’hui d'elles-mêmes : en effet, 
auroit-on bonne grace, dans un fiècle aufli éclairé que le nôtre, de 
dire, que ces corps font des jeux de la nature, ou des produ&tions du 
hazard ? Seroit-on bien reçu à faire revivre les caufes occultes , ou les 
natures plaftiques, pour leur attribuer la formation ds pétrifications ? 
}l feroit beau voir un Ecrivain venir aujourd’hui débiter gravement 
que ces êtres font redevables de leur exiftence , à un génie fouterrain, 
ou aux germes répandus dans les airs, entrainés dans le fein de la 
terre par les vapeurs ou par les pluies, & mille autres extravagances 
de cette efpèce. Ceux qui prétendent que ces corps prennent ces diffé- 
rentes formes par les feules loix de la pefanteur, de même que les 
ftalaétites qui prennent toutes fortes de figures, les dendrites qui repré 
fentent des arbriffeaux & des forêts, & les cryftaux & les fels qui fe 
configurent de mille façons: ceux-là, dis-je, n’ont pas mieux découvert 
la vérité. Un Ecrivain moderne vient de renouveller l’opinion de Came- 
rardus, prétendant que les coquillages foffiles & toutes les pétrifica- 
tions , avoient été formés par l’Auteur de la nature, dès-l’inflant de 
la création , ainfi que les autres pierres & les cryftaux, & avoient 
été rangés par couches: mais ce fentiment ne paroiït pas plus proba- 
ble. C’eft gratuitement qu’on veut faire remonter à la création univer- 
felle, un Ouvrage que nous voyons s’accomplir fous nos yeux. Ne voit- 
on pas tous les jours des corps organiques fe métamorphofer en fubf- 
tance minérale ? Je‘ne vois pas quelle vraifemblance il y a que le 
Créateur ait enfermé, dans les entrailles de laterre , une quantité fi pro- 
digieufe de coquillages de toute efpèce, fouvent brifés, folitaires, quel 
quefois féparés, d’autres fois renfermés les uns dans les autres ; fréquem- 
ment Calcinés, ou diverfement altérés. A quoi bon attribuer la forma 
