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mon père établit dans uu Mémoire ex professa que les 

 Chauves - souris sont tout aussi susceptibles que les 

 autres mammifères , d'être distribuées en petits groupes 

 ou genres naturels, ayant chacun leur système dentaire et 

 leur organisation propres, et bientôt après il mit à exé- 

 cution son idée , en établissant l'un de ces genres , celui 

 des molossus , et en donnant l'indication de quelques 

 autres (1). Dès-lors toute confusion cessa : du moment 

 où l'on se décida à considérer les Cbauves-souris comme 

 une famille ou un ordre naturel , et non plus comme un 

 simple genre, on n'éprouva plus aucune difficulté dans 

 leur classification et leur étude, et la science fit de ra- 

 pides progrès. Qu'il nous suffise de dire que le nombre 

 des cbeiroptères connus de nos jours est presque égal à 

 celui de tous les mammifères bien déterminés il y a un 

 demi-siècle , et que l'on possède maintenant environ 

 vingUcinq genres de Cbauves-souris répartis eux-mêmes 

 entre plusieurs familles. C'est donc aujourd'hui un fait 

 démontré que ces mammifères, si long-temps renfermés 

 dans les bornes étroites d'un seul genre, forment un 

 groupe d'un ordre élevé : résultat tout-à-fail analogue «à 

 celui où l'on est également arrivé au sujet des singes, des 

 cétacés herbivores, des carnassiers sublerranéeus et même 

 ( d'après les travaux récens de M. Frédéric Cuvier), des 

 carnassiers amphibies , si long-temps réunis dans un seul 

 genre , et formant aujourd'bui de grandes familles. Ainsi 

 tombe de toute part cette opinion cpii parait avoir domi- 

 né les travaux des premiers auteurs systématiques, que 



(i) Ces genres et un grand nombre d'autres ont été établis plus tard 

 dans une série de Mémoires imprimés dans les Annales du Muséum ou 

 dans le grand ouvrage sur l'Egypte. 



