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était probablement plus élevée, car la nature des ani- 

 maux de cette même période indique un climat plus 

 chaud 5 mais les caractères généraux de la végétation 

 étaient les mêmes , les mêmes classes dans les mêmes 

 proportions, les mêmes genres, et souvent des espèces 

 voisines, existaient à cette époque et existent encore j 

 on peut donc dire que le règne végétal avait déjà revêtu 

 les mêmes formes qu'il nous offre actuellement, et qu'il 

 était soumis à un mode de distribution analogue. 



L'étude des métamorphoses du règne végétal , si je 

 puis employer cette expression , pendant la formation 

 de la croûte du globe , semble donc nous annoncer que 

 la température et l'étendue des mers ont toujours été 

 en diminuant depuis la première apparition des végé- 

 taux sur la terre jusqu'à l'époque actuelle. 



La comparaison du développement successif des vé- 

 gétaux et des animaux n'est pas un des points les moins 

 remarquables de l'étude des corps organisés fossiles. 



On sait en effet que , dans les terrains plus anciens 

 ou de la même époque que la formation houillère, il 

 n'existe aucun reste d'animal terrestre , tandis qu'à celte 

 époque la végétation avait déjà pris un grand développe- 

 ment , et était composée de plantes aussi remarquables 

 par leurs formes que par leur taille gigantesque. 



Plus tard la végétation terrestre perd en grande 

 partie ce développement singulier , et les animaux ver- 

 tébrés à sang froid deviennent très-nombreux 5 c'est ce 

 qu'on observe pendant notre troisième période. 



Enlin , plus tard , les végétaux deviennent plus va- 

 riés , plus parfaits , mais les analogues de ceux qui ont 

 existé les premiers sont réduits à une taille bien moindre 5 



