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c'est l'époque de l'apparition des animaux les plus par- 

 faits , des animaux à respiration aérienne , des mammi- 

 fères et des oiseaux. 



Ne pourrait-on pas trouver quelque cause propre à 

 expliquer d'une manière naturelle ce développement 

 ! et celte végétation vigoureuse des plantes à respira- 

 j tion aérienne , dès les temps les plus reculés de la for- 

 mation du globe, et, au contraire, l'apparition seu- 

 lement dans les dernières périodes de la formation des 

 i animaux à sang chaud, c'est-à-dire dont la respiration 

 aérienne est la plus active ? Cette différence dans l'époque 

 de l'apparition de ces deux classes d'êtres ne dépen- 

 drait-elle pas de la différence de leur mode de respira- 

 tion et de circonstances, dans l'état de l'atmosphère, 

 propres à favoriser le développement des uns , et à s'op- 

 poser à celui des autres ? 



Sous quelle forme pouvait se trouver , à l'époque de la 

 création des êtres organisés , tout le carbone que ces êtres 

 ont absorbé par la suite, et qui s'est trouvé enfoui avec 

 leurs dépouilles dans le sein de la terre, ou qui existe 

 encore réparti dans tous les êtres organisés qui couvrent 

 actuellement la surface du globe ? 



Il est évident que les animaux ne puisant de carbone 

 ni dans l'atmosphère, ni dans le sol, mais seulement 

 dans leur nourriture , les végétaux seuls peuvent avoir 

 pris dans une substance inorganique le carbone néces- 

 saire à leur accroissement, carbone qui , par leur inter- 

 médiaire , a servi ensuite à la nutrition des animaux. 



Nous ne concevons pas, si ce carbone avait été à l'état 

 solide, comment les végétaux auraient pu se l'assimi- 

 ler, et d'ailleurs, dans les terrains plus anciens que ceux 



