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animaux qui , par la nature de leur respiration , peuvent 

 cependant vivre dans un air beaucoup moins pur que 

 celui qu'exigent les animaux à sang chaud , et qui en 

 effet les ont précédés à la surface de la terre. 



Les végétaux continuaient à soustraire une partie du 

 carbone de l'air , et rendaient ainsi tous les jours notre 

 atmosphère plus pure ; mais ce n'est qu'après l'apparition 

 d'une végétation toute nouvelle , riche en grands arbres, 

 et Origine de nombreux dépôts de lignite , végétation qui 

 paraît avoir couvert la surface de la terre de vastes fo- 

 rêts , qu'un grand nombre d'animaux mammifères ana- 

 logues, sous le rapport des traits essentiels de leur 

 organisation , à ceux qui existent encore sur la terre, 

 parurent pour la première fois sur sa surface (i). 



Ne peut-on pas supposer, d'après cela, que notre at- 

 mosphère était arrivée à ce degré de pureté qui seul pou- 

 vait convenir à la respiration plus active des animaux à 

 sang chaud , et favoriser également le développemen t 

 des végétaux et des animaux , tandis que l'existence si- 

 multanée de ces deux ordres d'êtres et l'influence inverse 

 de leur respiration maintient actuellement notre atmo- 

 sphère dans un état de stabilité qui est un des caractères 

 remarquables de la période actuelle. 



(i) Je néglige dans cette indication générale l'exception unique ré- 

 sultant de l'existence du Mammifère de Slonesficld dans des couclies 

 inférieures à la craie. 



