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muns qui semblent indiquer une origine ou un mode de 

 formation analogue , on a donné à leur ensemble le nom 

 de formation , et à plusieurs de ces formations réunies 

 par d'autres caractères plus généraux , le nom de ter- 

 rain. 



Plusieurs géologues reconnaissent quatre de ces grands 

 groupes de formations postérieures à l'existence des êtres 

 organisés , les terrains de transition intermédiaires aux 

 terrains primitifs et aux véritables terrains de sédiment, 

 et les terrains de sédiment inférieurs , moyens et supé- 

 rieurs. 



La considération des végétaux fossiles n'est entré pour 

 rien, jusqu'à présent, dans cette classification géologi- 

 que , qui nous servira de base pour comparer les végé- 

 taux qui croissaient à la surface du globe aux époques 

 où les formations se déposaient. 



Si nous commençons par grouper ensemble tous les 

 végétaux qui appartiennent à une même formation , 

 nous verrons que les plantes trouvées dans les diverses 

 couches d'une même formation , diffèrent très-peujes 

 uns des autres, comme on pouvait s'y attendre, mais 

 nous verrons en outre qu'il existe souvent de grands rap- 

 ports entre les végétaux fossiles de plusieurs formations 

 successives. 



Ces rapports entre les plantes des formations voisines 

 ne seront pas fondées cependant , dans tous les cas , sur 

 l'identité des espèces , ni même quelquefois des genres , 

 mais sur les rapports numériques des grandes classes du 

 règne végétal. 



La répartition successive des végétaux sur la surface 

 du globe, pendant les diverses époques de sa formation , 



