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site absolue dans les espèces et les genres, en quatre 

 grands groupes ou périodes. Pendant la durée de chacune 

 de ces périodes , la végélatic; n'a présenté que des clian- 

 gemens graduels et limités qui n'ont pas influé sur les 

 caractères essentiels de la végétation; d'une période à la 

 suivante , au contraire , il y a un passage brusque , une 

 différence subite dans les caractères les plus importans 

 delà végétation. 



La comparaison des caractères de la végétation de ces 

 quatre périodes, est l'objet principal de ce Mémoire. 



Mais , avant d'examiner leurs caractères , nous devons 

 d'abord fixer leurs limites. La première paraît s'étendre 

 depuis les premiers terrains de transition jusqu'à la fin 

 du dépôt du terrain houiller ; le grès rouge ou le cal- 

 caire alpin ( Zechstein ) lui servent de limite supérieure. 

 La seconde répond à l'époque de formation du grès 

 bigarré. 



La troisième commence au dépôt du calcaire concby- 

 lien (Muschelkalk) ou du grès qui le recouvre immé- 

 diatement (Keuper) et s'étend jusqu'à la craie. Enfin, 

 la quatrième comprend tous les terrains supérieurs à la 

 craie, désignés ordinairement sous le nom de terrains 

 tertiaires. 



Un résultat assez curieux de cette division, à laquelle 

 nous avons été conduit par des considérations tout-à- 

 fait indépendantes de la géologie , c'est qu'elle répond 

 presque exactement aux quatre grands groupes de ter- 

 rains admis par les géologues. 



La première période répond en effet aux terrains de 

 transition dans lesquels plusieurs géologues sont portés 

 à comprendre les terrains houillcrs. 



