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traversé lesbrancliitis.il a rétracté plus tard celte asser- 

 tion. Si cette donnée était exacte, on pourrait recon- 

 naître dans ce vaisseau , se rendant à la tête , le reste 

 d'une des arcades branchiales les plus antérieures. On 

 voit, en effet, chez Y esturgeon , un rapport semblable 

 qui est persistant ; mais cette artère céphalique ne vient 

 pas immédiatement du tronc artériel, elle sort de chaque 

 côté de l'artère branchiale la plus antérieure. Dans les 

 plagiostômes enfin, on voit cinq vaisseaux branchiaux 

 persistans de chaque coté , et il serait fort possible que 

 ce fussent les mêmes arcades vasculaires , que nous avons 

 aussi trouvées dans d'autres vertébrés , et que , chez les 

 plagiostômes , aucune de ces arcades vasculaires ne dis- 

 parût. La circonstance que , dans ces poissons, la pre- 

 mière arcade vasculaire se rend aussi à des branchies , 

 ne milite pas contre cette comparaison , puisque nous 

 savons , par le mode de développement des embryons des 

 mammifères, des oiseaux et des reptiles supérieurs , que 

 les arcades vasculaires existent les premières , et que la 

 formation des ouvertures branchiales leur succède et est 

 vraisemblablement déterminée par elles. L'histoire du 

 développement des batraciens démontre d'une manière 

 irrécusable que la formation des branchies est un per- 

 fectionnement de l'organisation des arcs branchiaux et 

 des arcades vasculaires. Si donc toutes les cinq arcades 

 vasculaires sont persistantes chez les plagiostômes , il 

 ne doit pas être étonnant que la plus antérieure donne 

 lieu également à un développement de branchies. Peut- 

 être même le peu de développement de Ja mâchoire in- 

 férieure , chez Y esturgeon et les plagiostômes propre- 

 ment dits (les raies et les squales) est en rapport avec 



