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ment différentes de celles des terrains plus anciens , et 

 donnent à la végétation de celte époque des caractères 

 tout-à-fait particuliers dépendant de la nature de ces 

 plantes, et de leurs rapports numériques entre elles. 



Ces soixante-dix plantes n'appartiennent encore qu'à 

 trois des grandes classes du règne végétal ; ces classes 

 sont les mêmes , il est vrai , que celles de la période 

 précédente , mais les espèces , les genres , les familles 

 même sont différentes 5 ainsi les Cycadées paraissent 

 pour la première fois à cette époque , et persistent avee 

 quelques modifications dans leurs formes jusqu'à la lin 

 de cette période, dont elles constituent le caractère es- 

 sentiel. Cette famille et celle des Conifères, que nous 

 considérons comme composant, par leur réunion , une 

 classe particulière , ne formaient pas alors , comme à 

 l'époque actuelle , à peine un trois-centième des végé- 

 taux existans ; elles composaient, au contraire, à elles 

 seules , la moitié de la Flore de cette période de végéta- 

 tion, et sur les trente-cinq espèces de cette classe qu'on 

 a observées jusqu'à présent dans ces terrains, vingt-neuf 

 sont des Cycadées. Cette famille était donc plus nom- 

 breuse à une époque où la Flore de la terre paraît si 

 pauvre et si peu variée qu'elle ne l'est maintenant qu'on 

 connaît plus de cinquante mille plantes vivantes. 



Le reste de la Flore de celte troisième période de vé- 

 gétation est presque entièrement formée par les Crypto- 

 games vasculaires , telles que les Fougères , les Prêles 

 et les Lycopodes : ainsi , le caractère essentiel de la vé- 

 gétation de cetle période consiste dans la grande prédo- 

 minance numérique des Cycadées , et dans le partage à 

 peu près égal de tous les végétaux en deux classes, celle 



