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des terrains do. sédiment supérieur, et celle qui croît 

 actuellement sur sa surface appartiennent à la même pé- 

 riode. 



On voit que la manière dont nous venons de consi- 

 dérer les caractères essentiels de la végétation , aux di- 

 verses époques de formation de la croûte du globe , est 

 presque entièrement à l'abri des erreurs de détails qu'il 

 est impossible d'éviter dans une science encore au ber- 

 ceau 5 des observations plus précises ou des découvertes 

 nouvelles feraient reconnaître dans les terrains anciens 

 quelques plantes de plus d'une des classes que nous y 

 avions reconnues, ou même quelques espèces d'une des 

 classes qui nous avaient paru manquer à cette époque , 

 que les rapports essentiels de ces classes entre elles ne 

 seraient que légèrement modifiées. Ainsi , on prouve- 

 rait que certains genres encore peu connus du terrain 

 houiller sont de véritables plantes Dicotylédones, qu'il 

 n'en serait pas moins certain que les Cryptogames 

 vasculaires sont les végétaux de beaucoup les plus 

 nombreux pendant la première période de végétation. 

 On découvrirait quelques feuilles de plantes réelle- 

 ment dicotylédones dans le Lias ou le calcaire du Jura ; 

 que ces espèces, nécessairement très-rares , ne change- 

 raient pas les rapports essentiels entre le nombre des es- 

 pèces des autres classes ; et les Phanérogames gymno- 

 spermes , les Cycadées en particulier, n'en seraient pas 

 moins les plantes caractéristiques de cette époque. Ainsi, 

 quelles que puissent être les découvertes postérieures , 

 on peut établir, avec toute la certitude que présentent les 

 sciences d'observation , que les caraclères essentiels des 

 quatre périodes que nous avons indiquées ne pourront 



