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gères , des Lycopodiacées et des Equisétacées , enfouies 

 dans le terrain houiller , doit donc nous faire présumer 

 que , pendant cette période , toutes les circonstances 

 propres à favoriser le développement de ces plantes 

 avaient acquis leur plus haut degré ; la température et 

 l'humidité sont les principales , et il est difficile de ne 

 pas admettre qu'à cette époque la température de la sur- 

 face de la terre était au moins égale et peut-être su- 

 périeure à celle des parties les plus chaudes de notre 

 globe -, conséquence qui du reste , s'accorde parfaitement 

 avec les opinions de la plupart des géologues actuels, et 

 avec les observations et les théories des physiciens et 

 des mathématiciens les plus célèbres. 



Le second caractère le plus remarquable de la Flore 

 de celte période consiste dans le rapport numérique 

 des plantes des diverses classes , rapport qui est tel , que 

 les Cryptogames vasculaires qui forment tout au plus , à 

 l'époque actuelle , jg des plantes connues, composaient 

 alors plus des-^ de la végétation. 



Il n'existe donc pas le moindre rapport entre la Flore 

 primitive de notre globe et l'ensemble de sa végétation 

 actuelle ; mais n'y a-î-il pas quelques parties du globe, 

 quelques régions particulières qui, sans nous offrir exac- 

 tement les mêmes proportions entre les diverses classes 

 du règne végétal, se rapprocheraient du moins davantage, 

 sous ce rapport , de cette ancienne Flore ? 



C'est, en effet, ce que l'étude de la distribution des 

 formes végétales à la surface du globe nous démontre. 

 La famille des Fougères et les familles voisines pa- 

 raissent , d'après les observations de M. R. Brownet de 

 M. d'Urville , être soumises à l'influence de deux causes 



