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repos , aplatir leur corps , le soulever en forme de voûte, 

 sous laquelle l'eau trouve un libre accès, grâce à l'élé- 

 vation de la tête. Cette attitude dure souvent des heures 

 entières , peut-être même des journées ; elle ne peut ser- 

 vir qu'à mettre l'eau en contact avec le plus possible 

 des surfaces de l'animal;, et à faciliter une absorption 

 presque universelle du principe vivifiant. La tète n'est 

 donc pas seule chargée de cette fonction importante , et 

 il faut bien qu'il en soit ainsi, puisque la décapitation 

 n'est point pour la Planaire une opération mortelle. 



§ VII. Accroissement , décrois sèment, mort. 



Les animaux dont nous traçons l'histoire paraissent 

 croître avec assez de rapidité , puisque, en quelques se- 

 maines, la taille des individus naissans double de gran- 

 deur , quoiqu'on les garde dans l'eau pure , mais non 

 sans doute dépouillée de tout animalcule infusoire. Con- 

 servées sans autre nourriture , les Planaires adultes vi- 

 vent fort long-temps , mais en perdant chaque jour de 

 leur volume au point de se réduire, en quelques mois, 

 à la moitié de leurs dimensions premières. J'ai déjà dit 

 qu'il fallait au moins que cette eau fût aérée : quant à sa 

 température , tant qu'elle ne sort pas des limites ordi- 

 naires de la température atmosphérique, elle ne parait 

 pas devenir essentiellement nuisible à ces êtres -, il faut 

 une chaleur de 6o° centig. au moins pour les faire pé- 

 rir. L'immersion dans l'alcool ou le vinaigre produit 

 presque instantanément la mort , et c'est un moyen dont 

 je me suis plus d'une fois servi pour étudier plus faci- 

 lement l'organisation de ces animaux qu'il est difficile 



