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Mémoire sur la coloration automnale des feuilles; 



Par M. Macaitie-Prihcep (i). 



(Extrait.) 



L'auteur de ces intéressantes recherches a cherché à 

 déterminer, par diverses expériences , quelle est la cause 

 qui produit en automne le changement de la couleur 

 verte des feuilles en une teinte jaune ou rouge. 



M. Macaire s'est d'abord assuré que l'action de la lu- 

 mière est nécessaire pour produire cet effet , de sorte 

 qu'en abritant une feuille en tout ou en partie du con- 

 tact de la lumière, sa couleur reste telle qu'elle était 

 au moment où on a commencé l'expérience •, ainsi 

 les feuilles déjà jaunies du Rhus coriaria ne passent 

 pas au rouge lorsqu'elles sont abritées du contact de la 

 lumière. 



D'autres expériences ont prouvé à ce savant que ces 

 feuilles cessaient de décomposer l'acide carbonique 

 sous l'influence de la lumière solaire , lorsqu'elles 

 avaient commencé à jaunir , ou même , lorsqu'étant 

 encore vertes , elles étaient sur le point de jaunir ; mais 

 dans toutes les périodes de ces changemens de couleur , 

 les feuilles continuent à absorber de l'oxigène lorsqu'el- 

 les sont dans l'obscurité, en quantité décroissante à me- 

 sure que la coloration automnale devient plus marquée. 



La matière colorante des feuilles , désignée par les 

 chimistes sous le nom de chlorophylle , et par MM. De- 

 candolle et Macaire sous celui de chromule étant le siège 

 (i) Mém. Soc.de Phys. et Hist. nat.de Genève, torn. IV, part. i. 



