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Ces phénomènes sortent probablement de la classe de 

 ceux dont nous pouvons étndier directement la marche. 

 On a vainement essayé d'expliquer, par l'action de* causes 

 lentes et continues que nous voyons agir à la surface du 

 globe, l'ensemble des faits géologiques qui s'observent 

 dans les hautes montagnes : on n'est parvenu de celte 

 manière à aucun résultat satisfaisant. Tout indique, en 

 efiét , que le redressement des couches de toute une 

 chaîne de montagnes est un événement d'un ordre diffé- 

 rent de ceux dont nous sommes journellement les té- 

 moins. 



Le phénomène du redressement des couches a imprimé 

 aux diverses aspérités de la surface du globe terrestre des 

 caractères particuliers. Les montagnes se partagent en 

 différens systèmes , qui se distinguent nettement les unes 

 des autres par les directions qui v dominent. Tout le 

 monde connaît les quatre systèmes entre lesquels M. Léo- 

 pold de Buch a montré depuis long-temps que se divise 

 le sol de l'Allemagne ; tout le monde connaît également 

 la différence que ce savant géologue a signalée entre les 

 inégalités de la surface du globe , qui se lient à la forma- 

 tion des porphyres rouges , et celles qui se lient aux 

 porphyres noirs ou pyroxéniques (mélaphyres). 



L'âge relatif des dislocations que les couches ont 

 éprouvées peut devenir un sujet d'étude aussi positif que 

 J'àge relatif des filons et des couches elles-mêmes. Il est 

 évident que les redressemens de couches ont eu lieu, dans 

 divers systèmes de montagnes, à des époques très-diffé- 

 rentes les unes des autres , puisque dans les Alpes, par 

 exemple , toutes les couches secondaires et tertiaires sont 

 également redressées, tandis que, dans presque toute 



