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France la vipère et la dévore; et, sous les tropiques , il 

 s attaque à des reptiles encore plus venimeux. 



Si la connaissance du maj ba a pénétré plus loin que 

 la Chine , si elle est arrivée jusqu'au centre de l'Asie, 

 elle y sera parvenue plus défigurée encore ; mais ce sera 

 surtout dans les relations beaucoup plus que dans les 

 images, et ainsi il faudra retrouver l'animal par ses for- 

 mes et non par ses mœurs. 



Qu'au lieu de représenter l'animal marchant , on l'ait 

 dessiné assis (ce qui est quelquefois la posture du Tapir, 

 ainsi que l'a noté le professeur.//Z«m«/z); qu'au lieu de lui 

 mettre la trompe haute on l'ait figurée pendante, on aura 

 l'image que je présente ici . (PI . 5, fig. 2 .) La tête oiïre dans 

 sa silhouette un contour semblable à celui d'une tête d'oi- 

 seau , et on conçoit bien qu'on l'ait pris pour telle à une 

 époque où on ne reculait pas , comme aujourd'hui , de- 

 vant le merveilleux ; toutefois cette tête a conservé comme 

 témoignage de son origine les oreilles du quadrupède. 



Il paraît que telle fut d'abord l'image du griffon 

 quand elle arriva dans la Grèce ; du moins Hérodote , le 

 plus ancien des auteurs qui en parle , ne dit point qu'il 

 eût des ailes, et son silence sur un point aussi impor- 

 tant me semble une preuve suffisante. 



Cet écrivain a pris soin de nous faire connaître de 

 quelle manière l'histoire du griffon est parvenue dans son 

 pays. Les Grecs, qui trafiquaient vers le pont Euxin, la 

 reçurent des Scythes; et ceux-ci, à leur tour, l'avaient 

 apprise des Argipéens , peuples tartares à long menton, 

 à nez épaté, à tête rasée, qui habitaient le pied de la 

 chaîne des monts Ourals. 



Ces marchands mêlèrent à l'histoire des grifïbns les 



