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On voit comment un grand nombre de signes tous 

 vrais en eux-mêmes, venant à se grouper autour d'un 

 premier fait grossi par la frayeur, ont dû confirmer parmi 

 les Indiens la croyance à un être tel que le Pinchaque ; 

 ils auraient pu même douer cet animal d'une force pro- 

 digieuse , et en raconter des choses extraordinaires sans 

 s'écarter en rien de la vérité, au moins si en ce point le 

 Tapir des montagnes ressemble au Tapir des plaines, qui 

 rompt d'un premier effort le laco de cuir avec lequel on 

 arrête le taureau le plus vigoureux. 



Ce n'est pas seulement dans le nouveau continent que 

 l'histoire du Tapir se lie à celle d'animaux fabuleux. 

 Le merveilleux Mé des auteurs chinois , à la trompe d'é- 

 léphant, aux yeux de rhinocéros, aux pieds de tigre , 

 qui ronge le fer, le cuivre , et mange les plus gros ser- 

 pens , cet animal, comme l'a très-bien jugé M. Abel 

 Remusat , est un Tapir; mais je ne crois pas comme lui 

 que ce soit un Tapir habitant de la Chine. 



qu'à cet âge l'animal avait vécu uniquement de fruits , de racines et 

 de pain, refusant la viande crue ou cuite qu'on lui présentait. Un jour 

 je lui jetai un Kuhur papa qui , ayant reçu en l'air un coup de bec , 

 était tombé étourdi dans la ville , et venait de mourir d'mTepanche- 

 ment. D'abord l'animal en fut très-effrayé , et fut près de deux, heures 

 avant d'oser arriver jusqu'à lui; enfin, s'en étant approché , il le flaira, 

 sembla vouloir jouer avec lui , puis l'emporta , de la cour où il était, dans 

 le coin le plus reculé d'une chambre obscure ; m'étant approché comme 

 pour lui ôter l'oiseau , il le retira , et fit entendre un cri de colère qu'il 

 n'avait jamais poussé auparavant, même quand on le tourmentait le plus. 

 Depuis ce moment il devint méchant , et j'appris bientôt qu'on avait été 

 forcé de le tuer. Les gêna de la campagne m'out dit qu'habituellement cet 

 ours se nourrit de végétaux; mais que, quand une fois poussé par la faim, 

 il a mangé de la chair, il y prend tellement goût qu'il ne veut plus d'autre 

 nourriture; il devient alors la terreur de toutes les fermes du canton, 

 auxquelles il enlève chaque année grand nombre de mules. 



