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erreur ; comme ils ne font point autorité, il est inutile 

 de rappeler leurs noms. 



La Condamine parle , dans son voyage , à l'amazone 

 du Tapir sous le nom d'Élan, et il ajoute que les Indiens 

 du Pérou donnent à cet animal le nom de Uagra, il y a ici 

 bien évidemment une erreur, puisque l'articulation g ne 

 se trouve point dans la langue du Pérou. Il est probable 

 qu'on lui a dit Huaca -racu , composé de racu, qui dé- 

 signe toute chose remarquable par la grosseur , et de 

 huaca qui ici veut dire un monstre par excès , un ani- 

 mal qui a plus de doigts qu'il ne faut (i) , et cela con- 

 vient très-bien au Tapir, qui est le plus gros quadrupède 

 de l'Amérique méridionale, et qui , au lieu d'être bisul- 

 cus , comme les cerfs et tous les animaux à sabots connus 

 des Péruviens , est trisulcus , et a dû leur paraître un écart 

 de l'état normal. Il n'y a pas lieu , au reste , de s'étonner 



(i) Le mot de huaca , clans la langue du Pérou , entre dans la com- 

 position de beaucoup de noms , mais il n'y a pas toujours la même signi - 

 fica'ion. En général , Huaca ( prononcé sans aspiration sur le c) sert à 

 désigner toute chose qui l'emporte sur celles de la même espèce par sa 

 grandeur ou par sa bonté, et aussi par le nombre de ses parties, comme 

 une couche de deux jumeaux , un œuf à deux jaunes , etc. On nommait 

 ainsi Huaca-runa l'homme qui , en naissant , avait six doigts aux pieds 

 et aux mains. On pourrait aussi trouver un nom très-convenable pour 

 le Tapir dans le mot Huaca kara (cuir ou peau extraordinaire), puis- 

 que le Tapir a la peau d'une épaisseur tout-à-fait disproportionnée à sa 

 taille. 



Il ne faut pas confondre le mot de Huaca avec un autre mot que les 

 Espagnols écrivent de la même mauière , mais qui doit se prononcer 

 avec le son guttural pour le C. Celui-ci signifie toute chose sacrée , une 

 statue de^divinité , un temple , un sépulcre. Comme ces sépulcres con- 

 tenaient souvent des vases et des idoles en métaux précieux , les Espa- 

 gnols nomment huaca on guaca un trésor enfoui. 



