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A cette époque, une partie nécessaire de l'équipement 

 d'un homme de guerre était la cuera ou coleto de ante , 

 ce qu'en français on nommait collet de buffle, bien que 

 ce fût un pourpoint complet, et que, par abréviation, 

 on nommait plus souvent encore un buffle. Quand les 

 Espagnols pénétrèrent dans l'intérieur de l'Amérique du 

 sud, en s'écavtant du rivage de l'Atlantique, ils n'y 

 trouvèrent plus des peuples doux et inoffensifs comme les 

 insulaires de Guanahani , mais des hordes vaillantes 

 exercées à la guerre, et connaissant jusqu'à l'art des for- 

 tifications. Plusieurs de ces tribus avaient l'usage d'armes 

 défensives, et se servaient de rondaches de bois recou- 

 vertes de peau, et même d'une espèce de cotte d'armes 

 de cuir épais et à l'épreuve de l'arme blanche. C'était là 

 leur buffle, et il fut naturel de donner à l'animal dont 

 la peau était ainsi employée le nom de danta ou ante. 

 Les premiers écrivains emploient , en effet , indifférem- 

 ment l'un ou l'autre nom ; le dernier a prévalu. 



Le danta Elan était renommé dans la médecine sym- 

 pathique du moyen âge -, son ongle guérissait de l'épi- 

 lepsie. Il n'y avait pas de raison pour refuser cette vertu 

 au danta Tapir; Gumilla, le P. Simon, et plusieurs au- 

 tres écrivains de la même époque, nous apprennent que 

 cette opinion régnait en effet de leur temps , et on voit 

 qu'eux-mêmes la partageaient. D'Azzara dit qu'elle existe 

 au Paraguay, et moi-même je l'ai trouvée eu Colombie (1) 



(1) Toute la partie merveilleuse de la matière médicale et de l'histoire 

 naturelle , aujourd'hui rejetée en Europe , semble s'être réfugiée en 

 Amérique : on y trouve tous ces anciens contes , plus ou moins modi- 

 fiés , et quelquefois il y a différentes versions pour les diverses localités. 

 Ainsi , sur la Cordillère orientale c'est un scarabé qui se transforme en 



