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gais n'avaient eu encore sur le continent de l'Amérique 

 aucun établissement fixe, à moins qu'on ne donne ce nom 

 à une poignée de malheureux oubliés à Rio-Janeiro, où 

 ils ne restaient que faute d'embarcations pour en partir. 



Il y a d'ailleurs Une autre raison , c'est que le mot 

 danta aussi bien que celui de ante, et au féminin anta, 

 existaient dans la langue espagnole avant que l'Amérique 

 fût connue , et s'appliquaient indifféremment au Buffle 

 et à l'Elan. 



Quels motifs avaient pu porter à désigner ainsi, par 

 un nom commun , deux animaux qui avaient chacun leur 

 nom propre dans la langue {Alce et Bufalo), deux ani- 

 maux dont l'un était originaire de la zone torride, l'autre 

 des pays voisins du cercle polaire ? Ce ne pouvait être 

 une ressemblance de forme ; mais ce fut une ressem- 

 blance d'usages. 



Le commerce a eu même avant la science ses noms 

 génériques , ses classifications fondées sur les caractères 

 qui intéressent l'industrie-, ainsi, pour les fourreurs, les 

 Tigres forment une famille réunie, non par des caractères 

 zoologiques , mais par la seule circonstance d'avoir la 

 peau mouchetée ; desorteque dans leur langue le Guépard 

 est un tigre , bien qu'il n'en soit pas un dans celle des 

 naturalistes; de même, aux 16 e et 17 e siècles, les buffles 

 étaient, pour les marchands, tous les animaux dont le 

 cuir s'employait dans la buffléterie ; en Espagne ils étaient 

 des antes ou dantes (1). 



(1) Comme beaucoup d'autres mots qui sont hors d'usage dans la Pé- 

 ninsule, et se retrouvent encore dans la langue des créoles américains , 

 le mot de ante s'est conservé , dans quelques cantons , pour désigner 

 toute peau passée , un peu épaisse. Ainsi, pour distinguer des gants de 

 chamois de ceux de daim , on nomme les derniers citantes de ante. 



