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animal de l'ancien continent ; Balboa même s'y méprit , 

 quand il en vit les premières figures , et se confirma par 

 là dans l'idée qu'il était arrivé aux Indes. Ajoutez à cela , 

 que les Péruviens l'employaient aussi comme une bête de 

 somme; cependant les Espagnols, qui dédaignèrentd'abord 

 de l'appliquer à cet usage, n'en firent point un chameau; 

 mais, comme ils se servaient de son poil en guise de laine, 

 ils lui donnèrent le nom de brebis (i). Le nom de Llama 

 ou Llacma s'est, il est vrai , conservé au Pérou ; mais 

 c'est qu'il appartenait à une langue beaucoup plus par- 

 faite que tous les autres idiomes de l'Amérique du sud, 

 langue qui se parlait dans une vaste étendue de pays , et 

 qui môme a été cultivée depuis la conquête. 



Je ne suivrai point dans ses détails cette nomenclature ; 

 j'espère qu'on ne se méprendra point sur le mot du sys- 

 tème que j'ai employé. Je suis loin de croire que les noms 

 aient été donnés d'après un plan formé d'avance; j'ai 

 voulu dire seulement que les hommes qui les ont inipor 

 ses, se trouvant dans des circonstances semblables, ont 

 du être guidés par une même idée dominante. 



Je reviens à l'origine du mot danta. On a prétendu 

 qu il était dérivé du portugais anta ,• mais, quand on ac- 

 corderait ce point, on ne ferait que reculer la difficulté. 

 D'ailleurs il est faux que ce soient les Portugais qui , 

 les premiers , aient connu et nommé ces animaux. 

 Les Espagnols étaient établis à la Terre-Ferme long- 

 temps avant eux ; et quand Oviedo, qui décrit le Tapir 

 sous ce nom, publia son ouvrage en »525 , les Portu- 



(i) Oveja del Perk , Oveja de la ticrra , Carnero de la tierra. Dans 

 le voyage apocriphe de Waffer on a écrit Cornera au lieu de Carnero ;' 

 de là , dans la description , on en fait un animal cornu , une espèce de 

 chèvre, rjue l'auteur dit avoir vue employée à porter des fardeaux. 



