( 38 ) 



aux aventuriers espagnols , qui , à celte époque , dédai- 

 gnaient les établissemens fixes, et, véritables condot- 

 tieri, se portaient successivement en tous les lieux où ils 

 pensaient qu'il y avait de l'or et de la gloire à acquérir. 



Ils donnèrent donc des noms européens ; mais ils ne 

 furent pas guidés dans l'application , comme on s'y serait 

 attendu , par des ressemblances de forme, de taille ou de 

 couleur. De telles ressemblances ne leur importaient 

 guère : ils ne considéraient toutes ces espèces que sous 

 le rapport de l'utilité dont elles étaient pour eux, ou des 

 dommages qu'elles pouvaient leur causer, et ainsi ils 

 leur donnèrent le nom des animaux qui, en espagnol, 

 leur rendaient des services semblables, ou leur nuisaient 

 de la même manière. 



On trouve par exemple , en Amérique , une foule de 

 quadrupèdes avec le nom de zorro , accompagné d'une 

 épithète qu'on néglige encore bien souvent, zorro ga- 

 tuno , perruno, collarejo, zorro hediondo, zorrilia. Peu 

 importait qu'ils appartinssent aux familles desfelis , des 

 cahis , des gulo , des mephites ; le Chien indigène, le 

 Yaguarundi , leTayraet le Mapurito, mangeaient égale- 

 ment les poules : ils durent tous s'appeler des Renards. 



Quant aux animaux plus petits qui saignaient les 

 poulets , les pigeons , qui chassaient les petits oiseaux , 

 les souris, poursuivaient celles-ci jusque dans leurs trous, 

 le nom se présentait naturellement 5 qu'ils eussent les 

 doigts réunis ou un pouce opposable ; que leur queue 

 fù menante ou non , velue ou dégarnie de poils 5 les 

 ennemis des rats ne pouvaient être que des belettes 

 ( comadrejas ) . 



Le Lama ressemble plus au chameau qu'à tout autre 



