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 commune dans tous les pays où l'on parlé espagnol'. 

 Je me suis occupé de l'étymologie de ce nom , et je vais 

 exposer le résultat de mes recherches , parce qu'elles 

 font connaître un système de nomenclature singulier qui 

 a induit en erreur plus d'un écrivain européen , et a fait 



faire aux naturalistes vovageurs beaucoup de recherches 



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dans une tausse direction. 



Quant les Espagnols arrivèrent en Amérique , tout cv 



qu ils trouvèrent était nouveau pour eux et ne pouvait 



manquer d'exciter leur curiosité. Aussi leurs premières 



chroniques sont-elles pleines de descriptions rudes ', il 



est vrai , et telles qu'on pouvait les attendre de gens sàn 



lettres, mais éminemment pittoresques. , et qui i;agi 



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en vivacité ce qu elles perdent en précision. 



Dans l'impossibilité d'embrasser «Ma fois tant u objets 

 nouveaux, ils durent écarter d'abord tous ceux qui ne 

 taient pas pour eux d un intérêt immédiat. Ainsi , les 

 oiseaux trop petits pour être manges lurent tous reunis , 

 confondus sous le nom vague de paxaritos (i); tousses 

 insectes à ély très écailleuses furent des cucarrones , cu- 

 carrachas ; ceux à ailes transparentes , des mouches , 

 moscas , moscos , mosquitos , moscarrones. 



Quant aux animaux utiles ou nuisibles , comme on 

 avait fréquemment à s'en occuper, il fut nécessaire de 

 leur donner des noms 5 ceux des Indiens ne furent pas 

 généralement adoptés, ils étaient difficiles à prononcer, 

 et d'ailleurs , à cause de la multiplicité des langues , va- 

 riant d'une province à l'autre , ils ne pouvaient convenir 



(») Ce mot de paxanto ou paxaro , bien que évidemment dérivé de 

 passer, ue veut pas dire passereau , mais s'applique à tous les oiseaux de 

 petite ou de moyenne taille. 



