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Petiver, dans ses Opéra Hisloriam naturalem spec- 

 tantia (i) , avait figuré , sous le nom de Sorex araneus 

 maximus Capensis , un mammifère très-remarquable 

 par la bizarrerie de ses formes. Des jambes postérieures 

 beaucoup plus longues que les antérieures , des oreilles 

 très-amples , une queue aussi longue que le corps , et 

 avec ces caractères, qui auraient pu le faire prendre pour 

 une Gerbille , des dents d'insectivore , et une trompe 

 aussi longue que celle d'un Desman-, tels sont les traits 

 qui le signalent , au premier aspect , comme un être tout- 

 à-fait singulier, et véritablement sui generis. Cepen- 

 dant, tous les auteurs modernes se sont accordés à ne 

 voir dans la figure , à la vérité assez imparfaite, de Peti- 

 ver, qu'une sorte de caricature grossière d'une Musarai- 

 gne du Cap-, et c'est en effet ce qu'on trouve , non pas 

 indiqué avec doute , mais établi comme incontestable 

 dans tous les ouvrages récens. 



Cette synonymie est cependant fausse , et l'espèce qui 

 a véritablement servi de type à la figure de Petiver, vient 

 de nous arriver, avec ces formes et ces proportions que 

 l'on avait prises pour un produit bizarre de l'imagina- 

 tion du dessinateur. Décrite avec soin par M. Smith, 

 elle vient aussi d'être retrouvée , au Cap de Bonne-Espé- 

 rance , par M. Jules Verreaux , auquel la science est déjà 

 redevable d'un grand nombre d'acquisitions importantes, 

 et qui marche avec distinction dans une carrière où s'est 

 déjà illustré son oncle , le célèbre Delalande. 



M. Smith a donné au singulier genre d'insectivores 

 qu'il vient de rendre à la science, le nom de Macroscé- 

 lide , Macroscelides , qui rappelle l'extrême déve- 



(i)PI. xxm^fig.t). 



