( ^44 ) 



De l'examen des nombreux lilhophyles que noUs 

 avons observés, il résulte cette considéralion générale, 

 que la forme laraelleuse , rayonnée plus ou moins ré- 

 gulièrement, paraît être le type dont la nature s'est 

 servie dans la création de ces animaux et , si elle 

 est plus irrégulièrement marquée dans la Méandrine 

 et les Madrépores, elle n'en existe pas moins pour 

 cela. On la retrouve plus parfaite dans les Fongies, 

 les Astrées , les Oculines, les Millépores, etc. 



Il nous paraît évident aussi que , d'après la forme de 

 leurs polypiers, ces animaux ne participent point et ne 

 peuvent même point participer à ime vie commune. 

 Autrement ils jouiraient comme le dit M. de Lamarck , 

 de qualités qui répugnent à la nature de tout corps vi- 

 vant, car ils posséderaient la faculté de ne jamais 

 mourir. Les rosettes de plusieurs espèces lamelîeuses 

 ne communiquent point entre elles , ainsi qu'on peut 

 le voir dans les Caryopbyllées , les Astrées , et même 

 dans certaines Méandrines; il est alors évident que cha- 

 cune est occupée par vin polype. Souvent il y a conti- 

 nuité entre les sillons de ces dernières , et beaucoup d'a- 

 nimaux se touchent par leurs bords. Dans les polypiers 

 foraminés , plus consistans et beaucoup plus déliés , 

 c'est par les tentacules que s'opère le contact. Ainsi , il 

 n'est pas besoin d'admettre une continuité de substance 

 qui ne ferait qu'une seule masse de tous ces polypes , 

 pour expliquer la contraction brusque que tous éprou- 

 vent lorsqu'un seul est touché. Il suflît, en ell'et , qu'il 

 en rentre un subitement pour que ceux qui lui sont 

 contigus en fassent autant , et successivement tous ceux 

 qui recouvrent le polypier. C'est ce phénomène qui 



