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Les Lolauistes , pour exposer avec métliode et clarté 

 la succession des végelaux sur les pentes des Pyrénées , 

 des Alpes , des Andes , etc. , se sont appliqués à déter- 

 miner la hauteur des lignes d'arrêt des espèces qui ca- 

 ractérisent le mieux les diverses stations; et, par ce 

 rooyen , ils ont partagé horizontalement la surface des 

 masses proéminentes dvi globe en grandes bandes ou ré- 

 gions végétales. Le même procédé a été employé pour 

 les deux hémisphères , mais non pas avec autant de suc- 

 cès : les difficultés sont incomparablement plus grandes. 



De la base au sommet des montagnes, la température 

 poursuit sans intermittence une marche descendante 

 plus ou moins rapide, selon les hauteurs des stations ; I 

 il n'en est pas ainsi dans les plaines. A la vérité, le re- H 

 froidissemenl progressif considéré dans l'ensemble des '. 

 phénomènes est de toute évidence ; mais quand on vient i 

 aux faits particuliers , on reconnaît que souvent des i 

 circonstances locales précipitent ou retardent la marche i; 

 de la température, ou même quelquefois lui font prendre , 

 une direction rétrograde. Tantôt ce sont les espèces du 

 nord qui s'enfoncent vers le tropique; tantôt celles du-; 

 midi qui remontent vers le nord; et quelquefois des 

 groupes appartenant à ces races distinctes font échange 

 de patrie, se croisent . et, chacun de leur côté, s'en 

 vont établir des colonies dans des stations privilégiées, 

 au milieu de populations végétales auxquelles ils ne 

 sont pas moins étrangers par la physionomie que par le 

 tempérament. 



Ces difficultés n'ont point rebuté M. de Mirbel ; il 

 distingue dans l'ancien continent, depuis l'équaleur jus- 

 qu'au pôle arctique, cinq régions végétales ;, savoir : la 



