( 327 ) 



zone équatoriale , la zone do transition tempérée , la 

 zone tempérée , la zone de transition glaciale, et la zone 

 glaciale. 



Partout où aucune limite accidentelle n'arrête ces 

 zones dans leurs expansions naturelles , on peut les 

 comparer aux couleurs du prisme qui se fondent les 

 unes dans les auli'es par leurs bords; de sorte que l'oeil 

 ne saurait les séparer , alors même qu'il les dislingue 

 parfaitement. Pour marquer le terme des ditlërentes 

 zones , le moyen le plus sur est de prendre pour limite 

 de chacune d'elles les points d'arrêt des espèces qui , ca- 

 ractérisant le mieux sa flore particulière , cessent de se 

 propager si tôt que des changemens notables et géné- 

 raux dans les températures annuelles amènent sur la 

 scène une flore nouvelle. 



M. de Mirbel avoue qu'il lui a été impossible de faire 

 I application de ce procédé à la zone équatoriale , parce 

 (inc des sables et des chaînes de montagnes y contrarient 

 trop souvent l'expansion normale de la végétation ; il a 

 été plus heureux en remontant vers le Noid. La zone 

 de transition équatoriale trouve une limite naturelle dans 

 la ligue d'arrêt de l'olivier ; la zone tempérée , dans la 

 ligne d'arrêt du chêne commun ; la zone de transition 

 glaciale, dans la ligne d'arrêt du pin sylvestre en Occi- 

 dent , et du mélèze en Orient. Quant à la zone glaciale , 

 l'auteur la divise en deux bandes ; l'iaférieure ou méri- 

 dionale, la supérieure ou septentrionale : l'une et l'au- 

 trent n'oflVent aucun arbre ; la première nourrit encore 

 beaucoup d'arbrisseaux ou arbustes , et finit où ils s'ar- 

 rêtent; la seconde ne nourrit guère que de petites herbes 

 vivaces , etiijut où commcncerit les neiges permanentes. 



