( '34 ) 



leurs mœurs un caractère ijui les distingue de toutes les 

 autres fourmis. Elles sont toutes coupeuses de feuilles. 

 J'ai déjà cité plus haut une observation , qui fait voir la 

 manière dont elles procèdent ; cependant , comme le cas 

 où ces dévastations sur des arbres isolés n'est, à cause 

 de la végétation tropicale , qu'un cas particulier assez 

 rare , je vais ajouter nu tableau que j'ai donné de leur 

 manière d'opérer, les modificnlions qu'elles y apportent 

 dans le cas le plus ordinaire où les dévastations s'exer- 

 cent sur des arbrisseaux qui font partie du tissu serré 

 des bois vierges. Alors les Fourmis ne se contentent pas 

 de couper le pédicule de la feuille , ce qui ne leur servi- 

 rait à rien, puisqu'elle n'atteindrait pas dans sa chute 

 la terre et qu'elles seraient retenues par l'enlacement 

 des branches , mais elles se mettent à découper la feuille 

 qui est encore attachée à la plante, et, comme si elles 

 craignaient encore de perdre le fruit de leur travail , elles 

 se placent en opérant sur la partie même de la feuille 

 (|u'elles vont détacher, et se laissent ensuite tomber avec 

 elle. La marche des troupes qui retournent au nid char- 

 gées de ce butin , offre un spectacle vraiment curieux ; 

 comme les fragmens de feuilles qu'elles portent sont 

 plus grands que l'animal même , et qu'elles les portent 

 rejetés obliquement sur le dos , l'animal en est plus ou 

 moins caché, et on ne voit véritablement qu'une traînée 

 de feuilles ambulantes. On sait qu'elles se servent de ces 

 feuilles pour les faire entrer dans la construction de leur 

 nid, qui est souterx\Tin , et ne communique au dehors 

 que par plusieurs trous , entourés d'une faible barrière 

 de terre ou de sable. Si l'on voulait, comme on l'a 

 proposé, supprimer le nom de ce genre, à cause de sa 



